王磊盯著林振新那副比古裝劇裡還要囂張十倍的做派，只覺得一股火氣直衝腦門，他還是頭一回在現實中遇到如此飛揚跋扈的人物。他的右手下意識地、極其隱蔽地緩緩向腰後摸去，握住了那冰冷堅硬的槍柄。

就在這氣氛緊繃的剎那，陳克卻上前半步，臉上非但沒有絲毫懼色，反而綻開一個恰到好處的熱情笑容。他彷彿完全沒有看到林振新那根幾乎要戳到臉上的馬鞭，目光越過他，直接投向端坐馬上的劉德勳，從容不迫地拱手道：

“失敬，失敬！原來這位就是保境安民、威名遠播的劉大人！鄙人陳克，來自廣府潮州，在此籌建莊園，墾殖甘蔗製糖。”

他語氣誠懇，姿態放得雖低，腰板卻挺得筆直，話語間更是不動聲色地將“保境安民”這頂高帽先給對方戴了上去。

“本想待這莊子粗略建成，不至怠慢貴客時，再備上厚禮，親往署衙拜請大人過府指點，嘗茶論事。怎知劉大人心繫民瘼，今日不辭辛勞親自前來巡查，實在令我等待惶恐又感佩！”

他側身讓開道路，伸手做出一個“請”的姿勢，笑容依舊溫和，卻自有一股不容輕視的氣度：

“只是眼下莊內實在簡陋，唯有工棚暫可遮陽避塵，若大人不嫌棄，還請移步稍歇，飲一杯粗茶，容我等細細稟明前因後果。”

這番話，既給足了對方面子，點明瞭“本應我們上門”的禮數，又將己方置於“守法商人”的弱勢位置，同時明確表達了希望透過溝通而非衝突解決問題的意願。可謂滴水不漏。

劉德勳端坐馬上，見這廣府商人陳克言辭謙恭，禮數週全，心中那股因對方“不懂規矩”而生的不滿，頓時消散了大半。他混跡官場多年，深諳“伸手不打笑臉人”的道理，更何況對方背後可能還有廣府那邊的門路，自己也不能逼得太甚，免得橫生枝節。

既然對方如此“識趣”，主動遞了臺階，他若再端著架子，反倒顯得自己氣量狹小了，也於後續的“正事”無益。

他目光掃過眼前這簡陋的工棚和寥寥數人，心中底氣十足。他根本不信在這臨高地界，有人敢對他這位朝廷正六品武官、瓊州鎮千總動手。挾持官軍將領？那是抄家滅族的死罪！更何況，他身後坡地上那五十多名手持刀槍、弓弩在弦的營兵可不是擺設，那是他賴以橫行臨高的本錢，是實打實的戰力，絕非樣子貨。若真有不識相的妄動，頃刻間便能將這片草創的營地碾為齏粉。

“嗯…”他鼻腔裡不置可否地哼了一聲，臉色卻緩和了不少，隨即抬手輕輕一招。

一直侍立在側的兩名心腹親兵立刻會意，快步上前，一左一右穩穩地扶住他的臂膀和腰背，協助他利落地翻身下馬。動作間透著熟練，顯然平日沒少做這等差事。

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