剛一落座，芸娘便開門見山：“方大人，我家老爺在我面前提起你時，向來讚不絕口，說你是難得的治世之才，比那姓高的更堪當首輔之位。”

方明毅臉色驟變，連忙擺手：“馮夫人，慎言！此等僭越之言，可不敢亂說！”

芸娘卻不以為意，繼續說道：“方大人，以你的才學與資歷，這些年卻一直被那老賊壓得抬不起頭，你心中當真甘心？難道你就從未想過，取而代之，執掌內閣？”

方明毅避開她的目光，沈聲道：“我不明白馮夫人的意思。”

“方大人是個聰明人，怎會不明白？”芸娘語氣加重，“那高義把持朝政，目無君上，竟還敢說新帝是十歲孩童，不堪為君——此等大逆不道之人，難道不會危害朝廷根基？這話想必還未傳到皇上與太后耳中，而他們母子，想必也早已對高義心存不滿。你為何不趁此機會，為自己博一個前程？”

她頓了頓，又道：“你該知道我想說什麼。如今皇上與太后，缺的不過是一個處置高義的由頭。再者，方大人捫心自問，自先帝駕崩後，那老賊把朝堂攪得烏煙瘴氣，這難道是你所期望的盛世景象嗎？”

方明毅垂著頭，指尖微微顫抖，始終一言不發。

芸娘見狀，也不再多言，起身說道：“過幾日，我便會進宮拜見太后。我家老爺另有一封親筆信，託我轉交太后。話已至此，如何抉擇，全在方大人自己。”

離開方府後，姚硯雲便搬去了馮府，與芸娘同住。這般一來，若是再有什麼對策，兩人便能第一時間商議。

其實，讓芸娘主動去找方明毅攤牌，正是姚硯雲的提議。她想起先前高義曾想借藥丸之事陷害張景和，當時便是方明毅暗中將此事告知了她。她想，這不僅是因為方明毅感念張景和曾救過女兒方淑寧的性命，更藏著他對高義的不滿。

姚硯雲料定，方明毅未必沒有登頂首輔的心思，不如趁這個機會點醒他，借他之手扳倒高義。

方明毅本就是當今皇上的啟蒙恩師，早在皇上還是太子之時，便由他伴讀授課。

芸孃的一番話，確實讓他動了心——這無疑是個千載難逢的良機。他早已察覺，皇上對高義的跋扈早有不滿，甚至曾在私下授課時向他抱怨過幾句。這日進東宮授課，方明毅狀似無意地，將高義那句“十歲孩童如何做皇帝”的狂言轉述給了皇上。

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