蘇黎世湖面的薄霧尚未散盡，陳默已搭乘最早的航班返回矽谷。與瑞士官方的接觸像打開了一扇新的窗戶，但他深知，窗外的風景未必全是坦途。他需要儘快回到他的“方舟”旁，那裡才是他的根基。

飛機在平流層平穩飛行，舷窗外是彷彿凝固的雲海。陳默開啟加密終端，準備處理積壓的事務。一條來自“鐵匠”的、標記為“絕密”的資訊引起了他的注意。資訊內容是關於“方舟”晶片改良過程中，一個意外的發現。

“在分析首批迴收的、啟動‘冥河’程式的裝置殘骸時，” “鐵匠”在報告中寫道，“我們在‘礦錘-7’的儲存單元物理碎片中，透過極端資料恢復技術，提取到一段未被徹底銷燬的、異常加密的資料片段。該片段並非使用者資料，其加密方式與裝置核心系統迥異，更接近於……我們之前在‘幽靈船’通訊中觀測到的某種底層協議變體。”

陳默的呼吸微微一滯。“幽靈船”的協議變體，出現在一臺自我毀滅的使用者裝置裡？

“經過初步破譯，”報告繼續，“該資料片段內容極其晦澀，像是一串不完整的座標引數和某種能量頻率的數學描述。其指向性不明，但根據引數範圍推測，可能與近地軌道或更深空域有關。我們將其暫命名為‘星圖碎片’。”

星圖碎片？陳默眉頭緊鎖。這絕非“礦工之錘”那樣的組織應有的技術層級。是“幽靈船”在使用者不知情的情況下，透過某種方式在裝置裡留下了資訊？還是“礦工之錘”本身，就與“幽靈船”有著某種不為人知的聯絡？

他立刻下令：“對所有回收的裝置殘骸進行二次深度掃描，重點搜尋類似‘星圖碎片’的異常資料痕跡。同時，嚴格保密，知情範圍控制在最小。”

安排好這一切，陳默靠在椅背上，感到一陣疲憊與警惕交織的眩暈。“幽靈船”的陰影，似乎從未遠離，它以各種意想不到的方式，提醒著陳默它的存在。

飛機降落在矽谷時，已是傍晚。陳默沒有回公司，而是直接讓車開往那個充當“方舟”指揮中心的地下實驗室。他需要立刻掌握最新的情況。

實驗室裡燈火通明，氣氛卻有些異樣。秦風迎了上來，臉色帶著一種奇怪的混合著興奮和憂慮的表情。

“默哥，你回來了。有個……情況。”秦風引著陳默走向主控臺，“是關於索菲亞的。”

“索菲亞？”陳默一怔，那個名字彷彿已經是很久遠的事情了。

“是的。她……留下了點東西。”秦風調出一份加密檔案，“在她‘因健康原因’消失前，她透過一個極其隱秘的、與我們之前對抗時使用的完全無關的渠道，傳送了一份資料包到我們一個廢棄的備用伺服器。資料包設定了定時釋放，就在今天下午才解密。”

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