歇腳的地方選在紅葉谷外的老樺樹下，鳳丫從揹簍裡掏出三個紅薯，在地上扒拉個土坑，撿了些枯枝敗葉堆進去。火剛燒起來，白靈就捏著鼻子往後退：“鳳丫姐，你可悠著點，別又把紅薯烤成黑炭球。”

“瞎操心啥！”鳳丫用樹枝撥了撥火，紅棉襖袖子捲到胳膊肘，露出沾著黑灰的手腕，“上次那是沒掌握火候，這回咱用‘悶燒法’——老輩人烤土豆都這麼整，外焦裡糯，保準香！”她說著從兜裡摸出個皺巴巴的塑膠袋，裡面裝著把粗鹽，往紅薯皮上撒了點，“就跟醃酸菜似的，入味！”

狗剩蹲在旁邊擦冰劍，劍穗上的冰珠沾了靈土的紅泥，擦著擦著突然“咔嗒”響了一聲，裂開道細紋。他心裡咯噔一下，想起灰仙說的“紅繩燙一次，氣就洩一分”，低頭瞅了眼手腕——紅繩果然比剛才黯淡了些，木頭牌上的紋路倒亮了亮，像有光在裡面轉。

“苟子，發啥呆呢？”鳳丫扔過來個野山楂，“是不是累著了？剛那黑袍子可不是善茬，能宰了他算咱能耐。”

狗剩接住山楂，酸得眯起眼：“我在想那骨笛，上面的鱗片看著眼熟，跟我爺菸袋鍋上的包漿似的，就是顏色不對。”

白靈正給雪靈狐梳毛，聞言抬頭：“你爺的菸袋鍋？是不是刻著‘山鬼’倆字？我在《山經》裡見過類似的圖騰，說是早年薩滿祭司用來鎮邪的。”

這話剛落，樹後突然傳來“窸窸窣窣”的響動，一隻黃皮子探出腦袋，倆前爪攏在胸前，像人似的作揖。雪靈狐“嗷”地炸了毛，白靈趕緊按住它：“別衝動，這黃仙沒帶邪氣。”

黃皮子尖著嗓子開口，口音比鳳丫還衝：“幾位小師傅，借個火唄？俺家崽子餓了，想烤倆松果吃。”它晃了晃爪子裡的油布包，果然露出幾顆松塔。

鳳丫“嗤”了一聲：“你們黃仙家不是能耐大嗎？還缺火？”她雖這麼說，還是往火堆裡添了根柴，“離遠點烤，別把你那身黃毛燎了——上回偷我家雞的就是你們老黃家的吧？”

黃皮子脖子一梗：“那是三愣子不懂事，後來被胡三太爺罰去看糧倉了！”它蹲在火堆旁扒松果，眼珠卻滴溜溜往狗剩懷裡的陶罐瞟，“這靈土的蓮籽可是好東西，當年日本子來的時候，想挖走煉藥，被咱仙家聯手揍跑了……”

“日本子？”狗剩猛地抬頭，“我爺說過，他年輕時見過仙家跟戴鐵帽子的鬼子打架，是不是就是這事兒？”

黃皮子往火堆裡扔了個松果，“啪”地炸開：“可不是咋地！那時候黑木柱還沒被相柳濁氣染了，蓮籽能治百病。有個鬼子少佐帶了隊人來搶，手裡拿的刺刀上都刻著符咒，跟剛才那黑袍子的骨笛一個路數。”它突然壓低聲音，“苟子，你那紅繩上的木牌，是不是有個‘胡’字？”

狗剩一愣——木頭牌背面確實刻著個模糊的字，他一直沒認出來，經黃皮子一提醒，倒越看越像“胡”。這時火堆裡的紅薯“噗”地裂開，焦糖味混著煙火氣飄過來，鳳丫歡呼著扒開土：“成了！看這流油的樣，比城裡賣的烤地瓜強十倍！”

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