秋霜第三次裹住老柳樹時，狗剩在爺爺留下的舊木櫃底層，翻出個藍布包——包角磨得發白，裡面裹著本泛黃的線裝手札，封皮上寫著“柳蔭鎮詭事錄”，落款是爺爺的名字。手札第一頁畫著棵老柳樹，樹根處圈著個紅圈，旁註小字：“柳仙護鎮，緣者承之，黃堂窺伺，魅祟藏根。”

這是狗剩第一次敢開啟這布包。爺爺走時他才七歲，只記得爺爺總在柳樹下坐著，手裡摩挲著這布包，說“狗剩以後要護著這樹”，當時他只當是戲言，直到最近村裡的怪事，讓他總覺得手札裡藏著答案。

頭一樁讓狗剩顯能耐的，是村西頭老趙家的牛丟了。那天清晨，老趙家的牛欄門開著，地上只有半截沾著黑泥的牛繩，泥裡混著幾根銀色的細毛——村裡人都說是野熊拖走了，石勇已經扛著獵槍要去後山找，狗剩卻蹲在泥地裡捏著那細毛，突然開口：“不是熊，是‘銀尾子’。”

“銀尾子？”王奶奶愣了，“那是比黃皮子還邪性的東西，專偷活物練氣，你怎麼知道？”狗剩翻開手札，裡面正好畫著銀尾子的圖：“爺爺寫了，銀尾子的毛是銀白的，踩的泥裡帶股腥氣，而且它偷活物不往山裡帶，專往老柳樹的背陰處藏——它要借牛的陽氣，湊著柳樹的靈氣修煉。”

說著他往柳樹背陰處走，果然在樹根旁的草窠裡發現了牛的腳印，腳印旁有圈淺淺的爪印，跟手札裡畫的一模一樣。“它怕硃砂混著柳樹葉的汁。”狗剩從兜裡掏出個小布包——那是他昨天聽王奶奶說硃砂有用，特意提前包的，又摘了片柳樹葉嚼碎，混著硃砂撒在爪印周圍。

沒過半個時辰，草窠裡突然傳出“嗚嗚”聲，一頭黃牛慢悠悠走了出來，身後跟著只半大的銀尾子，渾身銀毛打蔫，不敢再靠近。石勇想上去抓，狗剩卻攔著：“爺爺說，銀尾子沒害過人，只是急著修煉，放它走，它往後不會來了。”果然，銀尾子看了狗剩一眼，鑽進草裡沒了影，之後再也沒偷過村裡的活物。

這事讓村裡人對狗剩刮目相看，可他知道，這只是開始——手札裡寫著，去年鎮壓的柳樹精，其實只是“柳魅”的一縷殘魂，真正的柳魅藏在老柳樹的主根裡，當年爺爺和老柳仙聯手，才把它封在根下，而黃皮子、銀尾子來搶靈氣，是因為柳魅快破封了，它在吸引這些精怪來攪局，好趁機逃出來。

這個伏筆，狗剩沒敢說——他怕村裡人慌，更怕自己沒能力應對。直到冬至那天，老柳樹的主枝突然斷了，斷口處流著墨綠色的汁液，聞著發腥；二丫的魂也變得模糊，飄在柳樹下哭：“柳仙爺爺疼，柳仙爺爺疼。”

王奶奶急得直跺腳，硃砂糯米撒了一堆，可墨綠色汁液越流越多，樹根處的土開始往下陷，像有東西要鑽出來。石勇的令牌燙得發紅，卻只能擋在前面，根本近不了樹根。

“是柳魅破封了！”狗剩突然大喊，手裡舉著手札，“爺爺寫了，柳魅怕‘三陽氣’——活人的陽氣、老柳的本源氣、還有……還有我身上的‘柳緣’！”他這才想起，小時候爺爺總讓他摸老柳樹的根，說“給你種點緣”，現在手札裡寫著，“柳緣者，承柳仙之息，可通根脈，引陽氣封魅”。

“怎麼引？”王奶奶抓著狗剩的手，眼裡滿是期待。狗剩快速翻手札：“要我坐在樹根上，握著柳樹枝，把陽氣輸給老柳仙，再讓二丫的魂帶著老柳的本源氣，往斷口處送！”

沒人敢耽誤，石勇護著狗剩坐在樹根旁，狗剩握著欄角那根發過芽的柳樹枝，閉上眼睛——他能感覺到一股暖流傳到手心，順著樹枝往老柳樹裡走，樹根處的震動慢慢小了；二丫的魂也不哭了，攥著片柳葉，往斷口處飄，柳葉碰到墨綠色汁液，竟化作綠光，把斷口裹了起來。

可剛裹到一半，柳魅突然發力，樹根處的土炸開，一條墨綠色的藤蔓竄出來，直往狗剩身上纏！石勇的令牌剛擋上去，就被藤蔓抽飛，王奶奶撒的糯米也被藤蔓掃開。

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