天剛矇矇亮，巫脈村的艾草叢就冒起了淡綠的芽——田鼠們叼著昨夜剩下的艾草籽，在斷枝的老槐樹下補種，灰仙蹲在石碾上，爪子扒拉著棗核灰，往新翻的土裡撒。“這灰能擋煞，得撒勻些，別讓北坡的煞味飄過來。”它轉頭喊，卻見那隻昨夜受傷的小田鼠“灰團”縮在後面，毛上的暖意比別的田鼠淡些，連叼籽的動作都慢半拍。

風丫抱著綠皮蛇走過來，蛇身突然繃緊，信子飛快地往灰團方向探，卻沒像往常那樣湊過去蹭，反而往風丫手腕裡縮了縮。“怎麼了？”風丫低頭摸蛇頭，瞥見灰團的爪子縫裡，沾著一點極淡的黑絲——像昨夜陰兵甲冑上掉的煞渣，卻比那更細，不仔細看根本發現不了。

“灰團咋了？”小孫子跑過來，手裡攥著顆新摘的青棗，想遞給灰團。可灰團剛抬爪，那黑絲突然閃了下，它竟往後退了退，喉嚨裡發出細弱的哼聲。張奶奶正好端著艾草粥過來，見狀皺了皺眉，把粥碗放在灰團面前：“是不是還疼？先喝點粥補補。”可灰團聞了聞，卻沒像別的田鼠那樣湊上去，反而往石碾底下躲了躲。

這時候，鐵煞師扛著塊新採的玄鐵從後山回來，玄鐵剛靠近堂口，供桌上的守脈玉突然“嗡”了聲，青光晃了晃，竟往灰團的方向飄了寸。“不對。”鐵煞師放下玄鐵，快步走過來，從懷裡摸出片清煞花葉，往灰團身邊遞——花葉剛碰到灰團的毛，竟“滋”地響了聲，葉尖瞬間泛黑，像被什麼東西蝕了。

“是煞絲！”狐仙拿著剛畫好的鎮煞符跑過來，臉色變了變，“昨夜灰團鑽陰兵甲縫的時候，煞尊肯定把煞絲纏在它身上了！這煞絲藏在毛裡，平時看不出來，一靠近清煞的東西就顯形——它是想讓灰團把煞絲帶到鼎碎片旁邊，毀了咱的屏障！”

這話剛落，灰團突然渾身一顫，爪子縫裡的黑絲猛地變長，竟往堂口的鼎碎片方向爬。綠皮蛇“嗖”地竄過去，纏在灰團身上，蛇身泛出淡綠的光，把黑絲纏了住。可那煞絲像活的一樣，往蛇身裡鑽，綠皮蛇疼得吐了吐信子，卻沒鬆勁。

“快用棗核火！”狗剩突然喊，小孫子反應最快，立刻把手裡的青棗往灶房的餘火裡扔——棗子“啪”地炸開，綠火竄起來，比昨夜更亮些。狗剩捏起顆燃著綠火的棗核，往灰團身邊遞，綠火一碰到黑絲，就像針一樣扎進去，黑絲“滋滋”響著，慢慢縮成了小團。

鐵煞師趕緊把新玄鐵放在灰團旁邊，玄鐵泛出的淡光裹住灰團，把剩下的煞絲逼了出來。狐仙立刻貼上張鎮煞符，符紙“譁”地展開，硃砂印子亮起來，把煞絲徹底燒成了灰。灰團抖了抖毛，終於敢湊到粥碗邊，小口喝起粥來，爪子也不抖了。

小孫子蹲下來，摸了摸灰團的頭：“以後我跟著你，不讓煞絲再纏你。”灰團蹭了蹭他的手，嘴裡叼著顆艾草籽，往他手心放。張奶奶笑著揉了揉小孫子的頭髮：“咱村的小傢伙們，都是互相護著的。”

太陽慢慢爬上山坡，陽光灑在艾草叢上，把昨夜的餘寒曬得沒了影。守脈玉的青光裹著鼎碎片，在供桌上亮得安穩，新玄鐵被鐵煞師熔進了舊鐵片裡，泛著更濃的光；狐仙把鎮煞符貼滿了村口的牆角，棗核灰撒在艾草叢周圍，像圈淡紅的保護層；田鼠們繼續補種艾草，灰團也加入了隊伍，叼著籽跑得飛快。

狗剩站在堂口，看著村裡的動靜——風丫在教小孫子認清煞花，張奶奶在灶房準備午飯，鐵煞師和狐仙在加固村口的屏障。他摸了摸懷裡的守脈玉，暖得像揣了團艾草火。

“狗剩爺爺，”小孫子跑過來，手裡舉著顆紅透的棗，“這棗曬好了，咱晚上煮棗粥吧，給灰團也留一碗。”狗剩笑著點頭，看向北坡的方向——那裡的煞味已經淡了很多，但他知道，煞尊肯定還在盯著。可那又怎麼樣？村裡的人、田鼠、綠皮蛇，連顆棗核都能燃出擋煞的火，只要心還齊，再細的煞絲，也鑽不進巫脈村的暖裡。

艾草叢裡的棗核灰泛著淡紅的光，和陽光混在一起，暖得讓人心裡踏實。巫脈村的白天，比夜裡更熱鬧，也更穩——守護從來不是隻在夜裡，只要太陽還升，只要人還在，這村的暖，就永遠不會涼。