求救訊號傳來的方向，是前哨站東北方一條未被完全探明的廢棄礦道。據地髓晶小隊傳回的零星資訊，他們本是在一條天然巖縫中發現了幾塊散落的低階地髓晶碎塊，循著微弱的靈氣波動深入，卻意外闖入了一片佈滿巨大晶簇的溶洞。就在他們試圖採集時，遭到了潛伏在晶簇陰影中的不明生物突然襲擊，被迫退入巖縫旁一個狹窄的溶洞中固守待援。

資訊到此戛然而止，再無聲息。

“他們被困住了，情況不妙。”周毅臉色凝重，他的傷勢雖被暫時穩住，但依舊無法劇烈戰鬥，“需立刻救援！那礦道情況複雜，十五里距離，地下環境恐怕比我們想的更麻煩。”

魏鎮點頭，果斷下令：“我親自帶隊去救。周師弟，你坐鎮哨所，務必守好入口，看好俘虜，穩住傷員。地樞殿、天機院各出兩位熟悉地質與陣法的道友隨行，再點二十名戰堂好手，要機警、擅於狹小空間作戰的。”

他目光掃過滿目瘡痍的洞窟和疲憊的眾人：“其餘人等，抓緊時間休整恢復。若我們西個時辰未歸，或遇更大變故，周師弟，你需自行決斷，或固守待變，或……尋機撤回壁壘。”這是最壞的打算，但必須說清楚。

周毅重重點頭：“師兄放心，此地交給我。”

救援隊很快集結完畢。魏鎮選了西名戰堂築基後期修士作為骨幹，其餘十六人也皆是煉氣圓滿以上、經驗豐富的老手。地樞殿和天機院各出了兩名執事，一位精於岩石構造與礦物辨識，一位擅長在混亂能量場中佈設臨時陣法和破解簡單禁制。

臨行前，魏鎮猶豫了一下，還是將那枚地元印投影帶在身上。此物與遺蹟共鳴極深，或許在救援或探查中能有意外之用。他將哨所戰俑的臨時指揮許可權暫交給了周毅，必要時可藉助其力量防禦。

沒有多餘的話語，救援隊如同離弦之箭，迅速沒入那條標記為“礦道三”的拱形門洞。

門洞後並非規整的甬道，而是明顯由古舊礦工開鑿出的、崎嶇不平且十分低矮的坑道。有些地段甚至需要彎腰或側身才能透過。坑道內空氣汙濁，瀰漫著濃重的塵土味和一種淡淡的、彷彿金屬氧化的腥氣。巖壁上殘留著早己熄滅的礦燈座和零星的、黯淡無光的低階礦石。不時有水滴從頭頂巖縫滲出，滴落在地面淺淺的積水坑中，發出單調的迴響。

隊伍行進速度不快，但異常謹慎。斥候在前方數十丈探路，不斷以特殊音調或手勢傳回安全訊號。所有人都收斂了靈力波動，腳步放輕，武器在手，警惕地觀察著周圍每一處陰影。

隨著深入，坑道開始出現分岔，如同迷宮。幸而地髓晶小隊留下的靈力標記雖然微弱，但在專精此道的天機院執事眼中，尚能勉強辨認方向。

大約行進了七八里，前方斥候忽然傳回警示手勢，示意停止前進。魏鎮悄無聲息地摸上前去。

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