絕望像冰冷的潮水，一點點淹沒他。他彷彿又變回了那個躲在反鎖的工作間裡，聽著外面父親醉後咆哮的少年，唯一能做的就是戴上耳機，將音量開到最大，沉浸在程式碼的世界裡，試圖遮蔽一切。

“躲吧，繼續躲吧……”那些聲音嘲笑著，“這就是你的本性。你幫不了任何人，連你自己都救不了。”

埃爾萊站在病房的幻象中，汗水浸溼了他的虛擬服飾。他看著病床上彷彿隨時會醒來的艾莉森，又看著那個沉浸在悲傷中的年輕自己。迷宮低語的聲音不斷在他腦中迴響，用精妙的機率計算和因果鏈論證著他的“罪責”，並將隊友的安危作為籌碼，壓在天平的另一端。

留下。留在這個完美的“如果”裡。他可以修正那個錯誤，可以阻止艾莉森踏入那個遺蹟，可以擁有一個不同的、溫暖的現實。這種誘惑，如同沙漠中的海市蜃樓，對於瀕臨渴死的人而言，具有毀滅性的吸引力。

他的洞察力，他引以為傲的對規則的理解，此刻成了雙刃劍。他能清晰地“看”到這個幻象的結構是如何與凱拉薇婭、沃克斯的心智連結相互纏繞，如同精密的水晶蛛網，牽一髮而動全身。強行打破，後果確實難以預料。

“邏輯……”他喃喃自語，試圖在這情感的漩渦中找到那個唯一的、穩固的支點。

就在這時，一段幾乎被遺忘的記憶碎片，如同深水中的氣泡，浮上心頭。不是關於艾莉森的意外，而是更早之前。他和艾莉森還都是孩子，在一次家庭旅行中迷路了。天色漸暗，森林變得陌生而可怕。小埃爾萊試圖用他剛學到的地理知識判斷方向，卻越走越偏。艾莉森雖然也害怕，卻緊緊抓著他的手，說：“埃爾，別光看星星和地圖了。看看我們走過的路，聽聽有沒有水聲？爸爸說小溪會流向大路。”

那一刻，他明白了，有時候答案不在宏大的規則裡，而在腳下的痕跡和身邊的聯結中。

他再次看向病床上的艾莉森，眼神變得不同。是的，他渴望拯救她，無比渴望。但真正的艾莉森，會希望他為了一個虛幻的影子，犧牲此刻正在並肩作戰的同伴嗎？那個熱愛冒險、總是鼓勵他勇敢向前的姐姐，會接受他用這種方式換來的“團聚”嗎？

“不，”埃爾萊輕聲說，這次是對迷宮的低語，也是對自己，“這不是選擇。這是逃避。”

他閉上眼睛，不再去看那誘人的幻象，而是將全部的意識集中，轉向那與隊友斷開的、微弱的、幾乎不存在的連結通道。他放棄了對迷宮邏輯的直接對抗，轉而用他的感知能力，去“觸控”凱拉薇婭和沃克斯存在的“痕跡”。像在黑暗中摸索絲線，細微，但確實存在。

“凱拉……沃克斯……”他在意識深處呼喚，不再是依賴加密頻道，而是某種更本質的、基於共同經歷和信任的共鳴。“堅守你們自己。幻象……只是資料對心靈的拙劣模仿。”

凱拉薇婭在純白的資料空間中，面對著那個代表她過去陰影的幻影。絕對的控制的誘惑，與不確定的信任的風險，在她心中激烈交鋒。

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