“行路難免溝溝坎坎，為人難免崴腳失足，咱不能一棍子打死不是？就算斷絕父子關係，他要是不能改過自新，最後也還不都記在你賬上，想撥拉也撥拉不掉，何苦！”

穆羽卻鐵著心腸：“那你說咋弄？把他送到班房，讓祖宗先人受這羞辱？讓全縣人戳脊梁骨？斛家還沒出過作奸犯科、傷風敗俗的敗家子！”

為這次開祠堂，自城裡一回來，穆修就忙起來了。他驅趕著幾個長工，又是備辦果品貢享，又是清掃供桌神壇，又是準備待客酒席，大小事體，必得親自檢點才得放心。兩天忙下來，累得腰痠腿疼，找茬兒責罵不情不願的兒子明仁和明孝。兄弟倆只當是聽到穿過老鴉巢的風聲。穆修忙著，心中的敬畏與虔誠好似初春雨後的麥苗那樣瘋長，長得心裡都綠油油的，長得他面對族人時正義凜然，走起路來昂首挺胸，彷彿自己也神聖了起來。

到開祠堂的時辰了。在穆修和牛四招呼下，本族輩分最大的斛老爺子由人攙扶著，斛穆羽率長子明文、三子明義，穆修率長子明仁、次子明孝，與各戶家長順次進入正堂之中。正堂並不能容納很多人，大多數只能站在院中。起初院中哄吵吵，被穆修大咳一聲，頓時變得鴉雀無聲。

司儀宣佈告祭開始：

“上享——”

“上香——”

“跪禮——”

“呈告祭文——”

穆羽手持素表，聲如悶鍾：“斛氏入晉，落跡綿上，瓜瓞連綿二十餘代，其謂久也。仰祖上蔭澤，樹繁葉茂，家興業阜，其盛亦久也；竊察審度，書田閱世，勤謹持家，為善鄉里，積德養成。賴先祖垂範，後代子孫孝悌，無犯族規者亦久也。穆羽寡德，教子無方，犬子明武不肖，私售鴉毒，傷民毀命，敗壞門庭，令先人蒙羞。今聚同宗，謹以祭告，著除族籍，任其臧否，雖及黃泉，無相見也。列祖列宗，察羽之心，佑我斛氏，萬世其昌——”

……

堡外山峁邊，斛明武長跪於地。

遙望著明月堡，望著那高大厚實的夯土堡牆、氣勢雄偉的堡中之堡、直入雲霄的魁星樓，望著若隱若顯的祠堂院，斛明武悔恨交加。他感覺到先人們都在用鄙夷的目光看他，目光如針如電，直入骨髓乃至靈魂。他感覺血液被剝奪，正化作淚水，汩汩地往外流淌。

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