“哈哈……可你傷一好也就回來了。”

“沒辦法，我是因為阿萊汀嘛。”祁靈也苦笑起來，低聲說，“一想到那傢伙一條蛇待著，我在病床上躺得都不安生。我夢裡有條白蛇纏著我的脖子，醒來發現是頭髮長了。”她摸了摸束在腦海的頭髮，輕聲說，“而且，我本來就是每天必須要做點事情的那種人。當時能辦理提早出院，還是託了你的福。”

“這根本不算什麼。”我說，“阿萊汀這段時間怎麼樣了？”

“和你上次來沒什麼區別，一切都好！它的體重增加了一公斤，學會拼寫《大家一起來說話》第一冊第三單元的詞了，上課的時候摳爛了生態園的三層石板，在上面寫樂譜……”

我們邊走邊聊，從細枝末節的小事，說到縈繞在頭頂揮之不去的那些大事。關於克拉肯，關於金骨灘，關於白雲城事變、以及之後的主城格局。兩個月前管理部門鎮壓了位於白雲城和臨城廢城的蕭€€一派的勢力，捕獲和擊斃各若干人。蕭€€與其親信陸明死在這場抓捕中。這件事並未公開，少有人知曉他們的真實目的和下落，我們對外只稱前任執行部長蕭€€因病退居幕後。

祁靈是為數不多知曉內幕的人之一，她前一陣的任務就是追蹤蕭€€在逃的殘黨，那些人如今失去主心骨，不成氣候，抓到的人都送到了執行部門。祁靈無比憎惡蕭€€的作為€€€€不僅是與林合謀，還在金骨灘殘害了調查隊，但她並未為蕭€€的結局而痛快，而是沉默了很久。

沒有人類應該變成這副模樣。她說。

阿斯特蕾亞€€€€她對生命毫無尊重。在她看來，人命只是可操作的黏土，可以隨心所欲地改造。祁靈沉聲說，她或許是個天才，是主城需要的，是一個厲害的人物。但我認為，她實在太過危險了，主城現在做的不該是和她合作。

那要做什麼？我問。

“€€€€應該把她送去判刑。”祁靈斬釘截鐵地說。這是我們第二次說到阿斯特蕾亞的問題，她依然保持這個觀點，“為了達成目的，就應該不擇手段嗎？她是個爆炸犯，還是個沒有底線的人體實驗家……只是讓她待在主城、待在最高研究所，我都覺得很危險。她上次就炸掉了一整座研究所。”

祁靈是哪怕在廢城都要救人的人，她當然無法理解視人命如草芥的阿斯特蕾亞。最高研究所裡的人也同樣，包括所長梅笙在內，許多人都厭惡阿斯特蕾亞，卻又沒辦法拒絕與她的合作。正因為是這樣災厄橫行的時代，天才的存在才是不講理的。

“我明白你的意思，你是對的，祁靈。但……”我輕聲說，“現在，她是離深海的真相最近的人，在得到更多成果之前，我們無法輕易放手。”

“我明白，我也知道……大局來看，我說的話才是無法實現的，不適用於現在的狀況。”祁靈微微一嘆，隨後攤了攤手，“但我還是會和你、和那些大人物都這麼說。我希望至少讓他們都記住，有人一直在強烈地反對這項合作。”

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