霍格沃茨的生活逐漸步入一種奇特的節奏。對於阿絲特莉亞·格林德沃而言，這座古老的城堡既是學校，也是實驗室，更是她未來偉大事業的初步試驗場。她在斯萊特林的日子，遠沒有哈利和羅恩最初擔心的那麼水深火熱，反而過得如魚得水，甚至帶著幾分閒適的趣味。

斯萊特林的公共休息室依舊瀰漫著那種冰冷的優雅和隱晦的競爭氛圍。阿絲特莉亞憑藉著她無可挑剔的課業表現——魔咒精準，魔藥完美，變形術舉重若輕——迅速確立了一種超然的地位。她不像其他一些急於表現、拉幫結派的學生，她只是安靜地存在，卻無人能夠忽視。那雙異色的眼睛彷彿能看透人心，讓許多試圖挑釁或試探的人在她平靜的目光下自行敗退。

她偶爾會“逗弄”一下這些蛇院的小蛇們。比如，當潘西·帕金森和其他幾個女生聚在一起，用不大不小的聲音議論某個麻瓜出身學生的穿著時，阿絲特莉亞會恰好路過，用她那獨特的、帶著一絲磁性的嗓音平淡地評論：“將自身價值寄託於貶低他人之上，是內心虛弱最可悲的體現。有這時間，不如多練習一個實用咒語。” 潘西等人往往會氣得臉色發白，卻又不敢直接反駁，只能悻悻散去。

德拉科·馬爾福對她的興趣與日俱增。這個金髮女孩和他見過的所有純血家族的小姐都不同。她美麗，強大，神秘，對馬爾福這個姓氏毫無敬畏，甚至對他本人也保持著一種令人惱火又著迷的疏離感。他試圖接近她，用他慣常的方式炫耀家世、談論魁地奇，或者暗示斯萊特林內部的“規矩”。

阿絲特莉亞通常只是聽著，偶爾在他言論過於離譜時，用一個簡單的問題或者一個事實陳述將他噎回去。“馬爾福先生，盧修斯叔叔的貢獻在於他對魔法部古董傢俱的品味，還是在於他對《保密法》某些條款的‘靈活’解讀？” 或者，“掃帚飛得快慢與血統純度並無直接關聯，否則巨怪應該是魁地奇世界盃冠軍。”

德拉科起初會惱怒，但漸漸地，他發現阿絲特莉亞並非針對他，她似乎對所有人都抱著這種客觀到近乎冷酷的審視態度。而且，她說的……偶爾會讓他腦子裡閃過一絲從未有過的念頭。他開始更頻繁地出現在她周圍，即使不說話，只是觀察。他注意到她看書的速度快得驚人，涉及的範圍遠超課程要求；注意到她偶爾會對著窗外黑湖的景色出神，異色的眼瞳中閃爍著讓他看不懂的光芒；還注意到她對待克拉布和高爾這種他眼中的“跟班”時，語氣雖然平淡，卻並無輕視，甚至會指出他們魔藥操作中的錯誤。

這種關注自然落入了哈利、羅恩和赫敏眼中。他們的小團體現在經常在圖書館或者空教室裡一起學習——主要是赫敏拉著哈利和羅恩，而阿絲特莉亞有時也會加入，帶來一些她自己整理的、邏輯更清晰的筆記或者更高效的學習方法。

羅恩對德拉科時不時湊過來的行為非常不滿。“他又來了！”在一次於圖書館角落學習時，羅恩瞪著不遠處假裝找書，實則目光一直瞟向這邊的德拉科，低聲抱怨，“他到底想幹什麼？莉亞，你離他遠點！”

赫敏從厚厚的書本里抬起頭，推了推眼鏡，嚴肅地說：“羅恩，圖書館需要安靜。而且，我認為莉亞有能力處理好這些。”

哈利也點點頭，雖然他對馬爾福同樣沒有好感，但他相信莉亞。

阿絲特莉亞放下手中的《魔法理論演變》，看向羅恩，語氣平和：“羅恩，你的憤怒源於他對你和你家庭的輕視，對嗎？”

羅恩愣了一下，嘟囔道：“當然！他們一家都那樣！”

“那麼，你的憤怒是針對他個人，還是針對他所代表的那種觀念？”阿絲特莉亞引導著。

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