袁紹一路來到頓丘終於遇到了老熟人，此人便是曹操，本來曹操不想來的，但是架不住劉岱的軟磨硬泡，畢竟現在劉岱還是他的好友兼上司，自己這個東郡太守又是袁紹封的。曹操帶著一隊兵馬走來，曹操上前禮貌的問候道:“下官曹操見過車騎將軍。”袁紹見曹操親迎，也回應著:“孟德，洛陽一別，不想我袁紹如此落魄。夏諾賊子可恨，奪我冀州，孟德可要幫我啊！”聞言曹操也打著哈哈說:“本初兄言重，這次我帶的兵馬不多，不如我們先退回東郡，待劉刺史前來一起商討？”曹操如今家底小，他可不想在冀州境內與夏諾作對，另外曹操還想跟夏諾買些戰馬，退回東郡一來避免風險，二來可以賣個人情。袁紹如今身心俱累，也順勢答應。

夏諾得知鄴城內麴義等人放火行為，也不再保留，對於城上沒有主將指揮的散兵直接全軍壓進，城上計程車兵見狀也不再多做抵抗，直接開城投降。夏諾親自前往北城指揮救火，終於在兩個時辰的搶救下火勢熄滅。雖然麴義他們放火前把百姓趕出來擋路，但還是燒死了一些無辜的百姓，這讓夏諾惱火。夏諾剛到州牧府上，典韋就報告了袁紹的動靜，為了預防意外派張合領兵前往元城聽陳到調遣。“主公，史阿求見，他把田豐抓來了。”許褚稟報後帶著史阿前來，當看到田豐後夏諾驚愕的慰問如今清醒過來的田豐這是怎麼回事？田豐見到夏諾第一眼就要開罵，只是嘴巴腫得講不出話只能嗯嗯啊啊。於是史阿把原由告訴了夏諾，惹得夏諾哈哈哈大笑，果然是能動手的絕不動口。夏諾知曉田豐的脾氣就跟茅坑裡的石頭一樣不僅臭還硬，夏諾也想過做了他算了，免得田豐給他製造麻煩。最後想還是算了，現在的田豐心境已亂，袁紹在兗州還需要有人幫他，對自己的計劃也好。於是夏諾說:“田元皓，我跟你打賭，就算你一心為袁，但袁紹就是一坨爛泥。三年，三年袁紹要是能與我分庭抗禮，到時我將冀州送他，記得幫我轉告袁紹。哈哈哈。”田豐死死的盯著夏諾，那意思很明顯，你敢這麼狂，我田豐一定會讓你後悔！夏諾出一口茶沫，得意的看著說道:“哈哈哈，我就是喜歡你們看不慣我，又幹不掉我的樣子！仲康，將他帶下去吧，休息一晚我們便親自送田大人回袁紹身邊。”許褚得令一腳踢在田豐屁股上喝斥道:“快走，你個粉面秀才！”許褚剛剛也是在場知道田豐辱罵夏諾的事，他可是很有興趣跟田豐聊聊人生。

次日袁紹在頓丘終於等到了他的大將麴義文丑二人，只不過二人帶著不足萬人了。曹操也開始催促著袁紹準備撤回東郡，在這冀州境內多待一刻對於曹操來說都有風險。一個時辰後大軍準備撤退，城外就出現了一支兵馬叫陣。曹操袁紹來到城上鬆了一口氣，城下的部隊人數不多，袁紹不知道陳到，但認出了他身邊的張合，頓時大罵:“張合！你個忘恩負義的狗東西，本將好心封賞你，你卻背叛我，豬狗不如的東西！顏良何在？將此僚給我拿下！”曹操本想勸阻，但城門已開顏良殺出，勸都來不及。顏良金刀快馬而出直撲張合嘴裡喊著:“張合拿命來！”張合看下陳到，他雖早年已投夏諾但這次陳到是主將，主次問題張合還是謹慎的。得到陳到的許可，張合提槍而出與顏良對馬相戰，刀來槍往，人的影樹的皮倆人精彩的打鬥，讓城上的曹操羨慕不已，不由得問道旁邊夏侯惇:“元讓，你覺得這張合怎麼樣？”夏侯惇說道:“過十幾回合差不多就要敗了，這顏良確實有幾把刷子。”曹操看不出一時勝敗，但也羨慕說道:“這夏諾真是人才匯聚，回去後我們也要開榜招賢納士。”果然一轉眼又過了十幾回合，張合明顯落了下風，顏良輕蔑的笑著說道:“去死吧！”一時手中金刀如同打分車一般左右劈砍，角度刁鑽。張合一時不慎戰馬馬頭直接被其砍掉，人也墜下戰馬。袁紹笑了彷彿看到了張合人頭分離的場景，心中一絲快感升起，無比舒坦。而張合心中大駭，將軍難免陣前亡，只是如今還未嶄露鋒芒就要身首異處不免有些不甘，就在張合閉眼吾命休矣時，陳到一槍挑開了那一刀，同時舞出無數槍花刺向刀影，砰砰砰砰兩者同時被對方力道反震開，雙方同時退開並死死盯著對方，儼然一副大敵當前。張合見陳到撿起長槍，站到一旁為其壓陣，不時小兵重新牽著一匹馬上來。張合翻身上馬抱拳對陳到說:“多謝陳將軍相救，陳將軍小心。”顏良上次碰到銀槍白馬的還是趙雲，如今又冒出一個讓他高度謹慎，畢竟趙雲那槍給他印象深刻，對著陳到問:“你是何人？顏某刀下不斬無名鬼！”陳到抬槍指道:“汝南，陳到陳叔侄！”就在兩人準備開戰時，一聲虎嘯響起遠處趕來的夏諾正帶著惡虎而來。袁紹見狀趕緊鳴金，顏良不甘的說道:“陳到，我記住你了，下次相見我必取你頭顱！”說完撤往城中。

不一會夏諾出現在城下，陳到張合上前行禮:“見過主公！”夏諾哈哈一笑:“叔侄，雋義辛苦了！”寒暄幾句後夏諾來到城下，右手放在額頭抬頭看向城上說道:“孟德，你來了？好久不見，怎麼不下來一會？”曹操挺著肚子回答:“驃騎將軍等我，我這就下來與將軍一敘！”曹操便拉著袁紹一起出城，袁紹心中暗罵曹操你個阿瞞拉我做甚，又不敢當著屬下面表示膽怯，只能暗中對顏良文丑使個眼色，隨後顏良文丑立馬錶示要保護主公跟著出城。