老鬼的漁船在晨霧中緩緩駛離那座孤寂的燈塔島。

船的名字很簡單，就叫“老夥計”，漆在斑駁船身上的字跡早已模糊不清。它比看起來要結實得多，鋼鐵船體經過無數次修補和加固，呈現出深淺不一的灰色和鏽紅色。甲板上堆放著整理好的補給品、維修工具，以及幾件老鬼自制的、用途不明的裝置。駕駛艙狹小但功能齊全，各種老式儀表盤和經過改造的控制面板擠在一起，線路裸露卻排列有序，透著一股實用主義的粗獷。

引擎發出沉穩有力的轟鳴，雖然不算強勁，但異常可靠。船尾拖著兩道平緩的白色浪跡，劃破鉛灰色海面，逐漸將那座越來越小的、頂端閃爍著告別燈語的黑色礁石拋在身後。幾隻老鬼稱之為“小傢伙”的金屬警戒單元，如同忠誠的護衛犬，在水面下無聲地伴隨航行，負責監測船體周圍水域和提供基礎的聲吶預警。

眾人都站在甲板上，回望著漸漸消失的燈塔。在島上雖然只待了短短幾天，但那畢竟是一個實實在在的、提供庇護的“家”。重新投入浩瀚無垠、充滿未知的大洋，那種熟悉的、命運繫於一線的不安感再次縈繞心頭。

“行了，別看了，看也看不回來。”老鬼的聲音從駕駛艙傳來，透過一個改裝過的喇叭有些失真，“都動起來！該學的東西多著呢！磐石，你帶夜凰、雨燕熟悉駕駛和基本導航儀表。墨泉小子，你的工作臺在船艙，抓緊時間把那個資料包剩下的部分破解出來，還有，看好你那個寶貝機器。陳默，你和女娃子有空就來駕駛艙，學學看海圖，認認天氣。老趙，吳老頭，你們倆跟我來船艙底下，認識認識咱們的‘心臟’和‘腸胃’！”

分工明確，不容置疑。眾人立刻行動起來。

最初的航程相對平靜。天氣不錯，能見度良好，海面只有輕微的湧浪。“老夥計”號以經濟航速穩定地向東南方向行駛。按照老鬼規劃的航線，他們將首先穿越一片國際商船偶爾經過的海域，然後轉向正南，進入廣闊的、船隻稀少的中太平洋區域，最後再根據“諧振探針”提供的即時微調座標，尋找通往南太平洋目標節點的確切路徑。

駕駛艙裡，磐石、夜凰、雨燕如飢似渴地學習著老式的羅蘭C導航原理、奧米伽訊號解讀，以及如何結合老鬼那臺改裝氣象衛星接收器、觀察雲相和海鳥來判斷天氣變化。老鬼的教學風格粗暴直接，罵起人來毫不留情，但講解卻異常清晰透徹，全是多年海上生涯積累的硬核經驗。

“看雲不是看它像啥！是看它的結構、移動速度、透光度！那塊積雲看起來厚，但底部平整，還在消散，屁事沒有！那邊天際線的那抹乳狀雲……看見沒？別看它現在漂亮，那是暴風雨前鋒的‘乳房雲’，告訴咱們最遲傍晚，風浪就要來了！都給我記腦子裡！”

船艙內，墨泉在一個用雜物隔出來的小空間裡建立了臨時工作站。原型機已經修復了八成功能，連線著老鬼提供的額外電源和散熱裝置。他正全神貫注地破解加密資料包的剩餘部分，同時監控著“諧振探針”的讀數。探針被固定在一個特製的防震支架上，靠近陳默休息的位置，持續接收著來自遙遠南方那微弱的信標訊號，並將其轉化為不斷變化的座標引數和模糊的環境狀態碼。

陳默和蘇晚晴大部分時間待在駕駛艙或墨泉的工作站旁。陳默的身體仍在恢復期，老鬼嚴禁他進行任何重體力勞動或深度能力運用，只讓他進行最基礎的生物場穩定練習。蘇晚晴則成了最佳助手，她學東西快，心思細，很快就能幫老鬼整理海圖、記錄航跡，也能協助墨泉整理分析資料。她發現父親筆記中一些關於海洋神話和古代航海傳說的記載，竟與老鬼口中的某些“海上怪談”有隱隱對應之處，這成了她私下研究的小課題。

最“熱鬧”的要數底艙。老鬼帶著老趙和吳老頭，熟悉船上的柴油主機、發電機、燃油系統、淡水製造機（一臺老式的蒸發式造水機，效率不高但關鍵時救命）以及各種泵閥管道。這裡空間狹小，噪音大，充斥著機油和柴油的味道。

“這是主機油門！輕推慢拉，別跟掰腕子似的！”

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