西墜的殘陽將山林染成一片暗金與血紅交織的詭異色調。光線透過層層疊疊的枝葉，在地上投下斑駁搖曳、形如鬼爪的影子。越往西走，林木越發稀疏，取而代之的是叢生的荊棘、嶙峋的怪石，以及一種揮之不去的、潮溼陰冷的寂靜。連鳥鳴聲都稀疏了許多，偶爾響起的，也是烏鴉嘶啞的啼叫，在山谷間盪開不祥的迴音。

老趙在前面帶路，走得戰戰兢兢，每一步都像踩在燒紅的炭上。他不時停下，伸長脖子左顧右盼，嘴裡碎碎念著“菩薩保佑”“祖宗顯靈”之類的話。夜凰則無聲地游弋在隊伍側翼和後方，像一道融入暮色的幽靈，警惕著任何風吹草動。蘇晚晴幾乎承擔了陳默大部分的體重，她的額角沁出細密的汗珠，呼吸也略微急促，但攙扶的手臂始終穩定。

陳默的狀態很糟。低燒像附骨之疽，持續消耗著他本就微弱的氣力。每一次邁步，右肩傷口都傳來鑽心的抽痛，牽扯著半邊身體麻木發僵。視線時而清晰，時而模糊，耳中也開始出現細微的嗡鳴。他只能咬緊牙關，將全部意志集中在腳下，跟著前面老趙模糊的背影，機械地挪動。

“快、快到了……”老趙的聲音帶著顫，指著前方一片逐漸開闊、地勢起伏的緩坡，“看見那些……那些碑了嗎？”

眾人抬眼望去。夕陽餘暉下，一片密密麻麻、高低錯落的石碑和土包，如同沉默的巨獸背脊，伏在荒草萋萋的山坡上。墳冢大多老舊，不少已經坍塌半邊，露出黑洞洞的缺口。殘破的紙錢、褪色的花圈掛在荊棘上，隨風發出簌簌的輕響。更遠處，山坡頂部，隱約可見一座低矮的、用灰石砌成的小屋輪廓，屋頂的煙囪沒有一絲炊煙。

一股混合著泥土、腐爛植物和香燭殘餘氣味的陰風，打著旋兒吹過，讓人不由自主地起了一層雞皮疙瘩。

“就、就是那兒……看墳的老吳頭就住那石頭房子。”老趙嚥了口唾沫，聲音更小了，“咱、咱們真要去啊？這地方……邪性！”

“邪性也比被人抓去活埋強。”夜凰冷冷道，目光銳利地掃視著墳地周邊，“有沒有別的路繞過去？直接上坡太顯眼。”

老趙撓著頭，苦思冥想：“繞路……從左邊那片亂葬崗後面走，有條放羊踩出來的小道，能通到房子後面。不過那路更偏，還得穿過幾個老墳圈子……”

“就走那條。”夜凰毫不猶豫。

隊伍轉向左側，鑽進一片更加荒僻、石碑東倒西歪的區域。這裡的墳冢似乎更古老，不少連碑都沒有，只剩下長滿荒草的土堆。光線愈發昏暗，陰影從每一個角落蔓延出來，彷彿有無數隻眼睛在暗處窺視。老趙嚇得牙齒咯咯響，幾乎要貼在夜凰背上。

蘇晚晴也感到一陣寒意，但她更擔心陳默。她能感覺到他身體的重量越來越沉，呼吸也越來越粗重滾燙。“堅持住，馬上就到了。”她在他耳邊低聲鼓勵，儘管自己心裡也直打鼓。

陳默勉強點了點頭，視線死死鎖住山坡頂上那個石屋。那是他們眼下唯一的希望。

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