與班納博士的談話像是一劑舒緩劑，讓林恩緊繃的神經稍微放鬆了幾天。他開始嘗試班納教導的呼吸法和基礎冥想，雖然效果甚微，且常常在關鍵時刻被虛空的低語打斷，但至少給了他一個努力的方向，讓他感覺自己不是在被動地等待審判。

斯塔克的測試仍在繼續，內容逐漸從精細能量操控（結果依舊慘不忍睹）擴充套件到更基礎的方面：力量測試（在特製力反饋裝置上，小心翼翼控制輸出）、速度測試（在有限空間內短距移動）、耐力測試（維持低能量輸出屏障）以及最重要的——情緒應激測試。

最後一項讓林恩尤為痛苦。神盾局會透過螢幕播放一些精心剪輯的影像：災難場面、人與人之間的衝突、甚至是一些模糊扭曲、旨在引發不安和恐懼的抽象圖案，同時監測他的能量波動和腦波活動。

每一次，林恩都不得不調動全部意志力去壓制體內翻湧的能量和腦海中加劇的嘶吼。幾次下來，他精疲力盡，感覺像是在進行一場沒有盡頭的拔河比賽，而繩子另一端是無窮無盡的黑暗。

“你的‘室友’對負面情緒的反饋異常敏感。”斯塔克在一次測試後分析道，語氣難得地沒有太多戲謔，“幾乎像是一種……養料。快樂、平靜這些正面情緒對它沒什麼效果，但恐懼、憤怒、焦慮……好傢伙，簡直像在給它開派對。”

這一點林恩深有體會。虛空以他的負面情緒為食，並反過來放大它們。

作為配合測試的“回報”，他的生活環境得到了一些改善。食物變得正常且美味，房間裡多了一個可以觀看經過嚴格篩選的新聞和紀錄片的平板電腦（無法連線外部網路），甚至還有了幾本紙質書。但他活動的範圍依然僅限於這個白色房間，那扇厚重的合金門從未對他敞開過。

他透過平板電腦瞭解到，外界關於倉庫事件的說法確實是“工業事故”，風平浪靜。沒有關於綠色怪物和金色光芒的報道。這個世界似乎已經忘記了那個夜晚的驚心動魄。這種被徹底抹去存在感的感覺，讓他感到一絲莫名的失落。

這天，科爾森再次來訪，臉上依舊帶著那職業化的微笑，但林恩敏銳地感覺到他今天似乎有些不同，眼神深處藏著一絲不易察覺的凝重。

“林先生，最近感覺如何？班納博士的建議有幫助嗎？”科爾森例行公事地詢問。

“有點幫助。”林恩謹慎地回答，“至少我知道不止我一個人有這種……麻煩。”

“那很好。”科爾森點點頭，然後話鋒一轉，“今天我來，是希望和你討論一下下一步的計劃。基於近期的一系列測試和資料評估，我們對你能力的穩定性和風險性有了更深入的認知。”

林恩坐直了身體，知道重點來了。

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