晨霧稀薄，帶著一夜未散的寒意和淡淡的硝煙、血腥氣，在營地上空緩緩流動。號角聲低沉地響起，不是進攻，是催促起床、整備、戒備的號令。營地裡，疲憊計程車卒掙扎著從冰冷的地面或簡陋的鋪位上爬起，活動著僵硬的四肢，默默啃著分到手的、僅夠勉強果腹的硬餅，檢查著所剩無幾的兵器甲冑。氣氛沉悶，沒有大勝後的喜悅，只有劫後餘生、前途未卜的沉重壓抑。

中軍大帳前，趙匡胤已經站在了那裡，身上披了件半舊的毛皮大氅，依舊掩不住內裡包紮的層層繃帶。他臉色比昨日更加蒼白，眼底有濃重的青黑，可眼神卻亮得灼人，像兩塊沉在水底的寒冰，掃視著正在集結的部伍。皇甫暉站在他側後方半步，肩頭包紮處換了新布，臉色同樣不好看，但腰背挺直，目光銳利地掃視著營外荒原的方向。

“斥候有回報嗎？”趙匡胤問，聲音因晨寒和疲憊而有些沙啞。

“有。”張光翰上前，他背上傷口似乎好了些，但行動仍顯僵硬，“昨夜契丹遊騎活動頻繁，在我大營周圍十里內，至少發現了七股，人數不多，但行蹤飄忽，射了幾輪冷箭，攪擾得哨兵一夜未得安寧。另外，東北和西北方向，各有數百騎規模的契丹馬隊向南移動，意圖不明，但看方向……像是要繞過我們。”

“繞過我們……”趙匡胤眯起眼，望向南方，那是運河和海岸線的方向，也是江南補給北上的必經之路。“耶律撻烈果然不肯閒著。他想斷我糧道。”

“末將請命，帶一隊騎兵，去截殺這些契丹狗！”王彥升獨臂按刀，眼中兇光畢露。

“不急。”趙匡胤搖頭，“他們人少，速度快，目的就是騷擾、拖延。我們追，正中下懷。而且我軍騎兵疲憊，馬匹不足，不宜分兵遠追。”

他頓了頓，看向皇甫暉：“皇甫將軍，你部下兒郎，騎射精湛，熟悉草原戰法。從今日起，你的人，不用參與營地日常防務。分成數隊，撒出去。任務有兩個：一，反制契丹遊騎，獵殺那些敢靠近我大營三十里內的契丹探子。二，盯死向南移動的那幾股契丹騎兵，查明他們的確切人數、路線、目的。不必硬拼，盯住，把訊息傳回來。”

“末將領命。”皇甫暉抱拳，沒有多餘的話，轉身便去點兵。

“傳令給周成。”趙匡胤對張光翰道，“讓他押送的糧草船隊，提高警惕，行程保密，沿途多派哨船探查。抵近滄州時，先不要急於靠岸，等我的接應命令。另外，從步卒中挑選五百名會用弩的，裝備上所有還能用的強弩，由你親自帶領，即刻出發，南下接應，確保糧道最後一段的安全。”

“是！”張光翰應下，匆匆去了。

趙匡胤獨自站在原地，望著南方灰濛濛的天際。糧道，是命脈，絕不能有失。但他手裡的牌太少，可用的兵更少。分兵接應糧草，大營的防禦就更顯單薄。耶律撻烈若此時傾力來攻……

“報——！”一騎從涿州方向飛馳而來，馬上的信使幾乎是從馬背上滾落，“將軍！涿州急報！昨夜有數十契丹遊騎趁夜潛入城下，焚燒了西門外一處臨時搭建的傷兵營，燒燬部分藥材，傷亡……不詳。韓將軍已加強戒備，但城中可用之兵捉襟見肘，懇請將軍……”

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