“改成中田？”張書辦一愣，“老栓哥，您那地是上等水澆地，改成中田，稅可就少收了。您這是……”

“地不好。”孫老栓說，“靠渠太近，夏天蚊蟲多，收成其實不如村東那幾畝中田。”

張書辦盯著他看了會兒，忽然笑了：“老栓哥，您這是聽了什麼閒話吧？地好不好，縣衙有定論。您說改就改，那不亂套了？”

“我就是問問。”孫老栓說。

“問也白問。”張書辦收起笑容，“地等定了就不能改。這是規矩。”

孫老栓沒再說話，轉身走了。張書辦看著他的背影，眼神冷下來。他招手叫來旁邊一個年輕胥吏，低聲吩咐了幾句。年輕胥吏點點頭，快步離開了。

登州船廠裡，“破浪”號的船板已經裝了大半。

王二狗蹲在船架上，手裡拿著炭筆，在一塊船板上畫線。線畫得很直，從船頭延伸到船尾，是準備裝舭龍骨的位置。陳三在下面仰頭看著，嘴裡叼著菸袋：“小子，你確定這玩意兒管用？”

“確定。”王二狗頭也不抬，“我試過模型了。加了舭龍骨，船在浪裡穩三成。”

“可費工啊。”陳三吐了口煙，“一根舭龍骨，得兩個人幹一天。這艘船要裝八根，就是十六個工。有這工夫，都能再造半艘‘海鶻’了。”

“那也得裝。”王二狗從船架上爬下來，拍了拍手上的灰，“指揮使說了，船要結實。結實了，才能打仗。”

陳三不說話了。他抬頭看著那艘半成型的船。船身已經能看出輪廓，尖頭，寬尾，像條蓄勢待發的魚。陽光照在還沒刷桐油的木板上，泛著淡黃的光。

“錢還夠嗎？”他忽然問。

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