顯德二年四月十五，暮春。

紫宸殿裡光線很好，午後的陽光從高大的窗欞斜射進來，在地上投出整齊的光格。殿內已經佈置過了——不是朝會時的肅穆，更像是……議事。正中擺著一張巨大的紫檀木案，案上攤著地圖，還有幾摞文書。周圍設了座位，不多，十幾個，都是雕花圈椅，鋪著錦墊。

柴榮坐在主位，沒穿朝服，是常服，深青色的圓領袍，腰間束革帶。左臂已經完全好了，只是偶爾陰雨天還會隱隱作痛。他坐得很直，但神色比前些日子鬆弛了些——新律推行雖然遇到阻力，但大體上在往前走；登州船廠那邊，趙匡胤來信說第一艘海船已經試航成功；南唐雖然小動作不斷，但淮水防線還算穩固。

最重要的——契丹那邊，韓德讓又來了，帶回了耶律撻烈的答覆：願意繼續談，條件可以再商量。

這意味著，北境至少能安穩半年。

夠了。半年時間，可以做很多事。

殿外傳來腳步聲，由遠及近。內侍唱名：“宣——趙匡胤、郭榮、王溥、範質、魏仁浦、高懷德——覲見——”

被點到名字的人陸續進來。趙匡胤是從登州趕回來的，風塵僕僕，臉上還帶著海風颳出的皴裂；郭榮從潼關來，左臂的傷已經好了，但走路時還能看出輕微的跛；王溥、範質、魏仁浦三位宰相，穿著紫色朝服，神色凝重；高懷德是禁軍都指揮使，武將打扮，甲冑擦得鋥亮。

“都坐。”柴榮指了指那些圈椅。

幾人依次落座。張三站在殿門口，手按著刀柄，眼睛盯著地面。他今天不當值，但陛下特意讓他來——說是讓他聽聽。聽什麼？他不懂，但站得很直。

“人都齊了。”柴榮開口，聲音不高，但殿裡每個人都聽得清楚，“今天叫你們來，就一件事——定國策。”

他頓了頓，目光掃過眾人：“潼關一戰，我們守住了。但這一仗，也打醒了朕——光守不夠，得攻。可往哪攻？怎麼攻？諸位都說說。”

殿裡安靜了片刻。高懷德先開口，他是武將，說話直接：“陛下，臣以為當北伐！契丹佔我燕雲十六州幾十年，此仇不報，將士們心裡憋著火。如今我軍新勝，士氣正旺，當一鼓作氣，收復失地！”

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