南下第一夜，雪又來了。

柴榮騎在馬上，能感覺到雪花落在頭盔上的細微聲響。隊伍走得很慢，因為不能點火把，只能藉著雪地微弱的反光辨認道路。馬匹包了布的馬蹄踏在雪上，發出沉悶的噗噗聲，像遠處有人在擂鼓。

“官家，前面有個岔路。”帶路的斥候摸回來報告，聲音壓得很低，“往左是官道，平坦但繞遠；往右是小路，近二十里，但要過一道山樑。”

柴榮想了想：“走小路。”

“可是官家，小路陡，夜裡不好走……”

“走小路。”柴榮重複道，語氣不容置疑。他必須趕時間，必須在耶律撻烈發覺之前到達預定位置。

隊伍轉向右邊。小路確實難走，積雪掩蓋了坑窪，馬匹時不時踏空，得費力拉出來。柴榮下馬步行，深一腳淺一腳地跟在隊伍中間。他的左臂傷口又開始疼，寒冷讓肌肉緊繃，每走一步都扯著疼。

一個年輕的親兵滑倒了，柴榮伸手去拉。那親兵慌忙自己爬起來，連聲說：“官家恕罪，小的沒用……”

“沒事。”柴榮拍拍他肩膀，“路滑，小心些。”

親兵愣了愣，藉著雪光能看到他眼睛裡有什麼在閃。柴榮沒再多說，繼續往前走。他知道這些兵怕他，敬他，也把命交給他。他得帶他們活著回去。

走到山樑下時，天快亮了。雪小了，變成細細的粉末，在空中飄著。柴榮讓隊伍停下休息半個時辰。士兵們找了背風的地方，或坐或靠，啃著凍硬的餅子。

柴榮也找了個樹根坐下。張德鈞遞來水囊，他喝了一口，水冰涼刺牙。他想起前世冬天登山時喝的保溫杯裡的熱水，那種溫暖恍如隔世。

“官家，您吃點東西。”張德鈞又遞來一塊餅。

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