話說到這個份上，已是推心置腹。郭榮眼眶微紅，單膝跪地：“臣……願為陛下守北疆，至死方休！”

柴榮扶起他：“起來。北疆要守，命也要保。朕要的是一個活的郭榮，不是一個殉國的名字。”

這時，一個傳令兵急匆匆跑來：“官家！南路軍報！”

柴榮接過，展開。是趙匡胤的親筆，字跡潦草，顯然寫得很急：

“臣已追至滏陽河，契丹主力八千騎渡河南下，焚燬三處糧倉。臣率部襲擾，斬首四百，但未能阻止。耶律撻烈狡猾，分兵兩路，一路繼續南下，一路折返向北，意圖不明。臣恐其回撲鎮州，請官家早做防備。另，石守信部在柏鄉遭遇北漢軍，激戰一場，雙方各有傷亡，北漢軍已退。”

壞訊息。耶律撻烈還是燒了糧倉，而且分兵了。一路南下，是要繼續破壞糧道；一路向北，是想殺個回馬槍？

柴榮把信遞給郭榮。郭榮看完，臉色凝重：“耶律撻烈這是要拖垮咱們。糧道一斷，大軍無法久持。他若再回師鎮州，咱們就被夾在中間了。”

“他不會回鎮州。”柴榮搖頭，“鎮州城牆已固，咱們兵力集中，他回來討不到便宜。向北的那一路，可能是虛張聲勢，也可能是……去接應北漢軍。”

“北漢軍？”郭榮皺眉，“劉繼業敢出來？”

“有契丹撐腰，他什麼都敢。”柴榮看著南方，“趙匡胤說得對，得早做防備。慕容將軍！”

“臣在！”慕容延釗一直候在遠處。

“你帶五千騎兵，立刻南下接應趙匡胤。找到耶律撻烈北返的那一路，咬住它，別讓它和北漢軍會合。”

“遵旨！”

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