鎮州城牆的輪廓，終於在暮色中顯現。

柴榮勒住馬，看著遠處那座城池。城牆很高，夯土包磚，在雪後灰白的天幕下像一頭蟄伏的巨獸。城頭有旌旗，周字大旗在風中耷拉著，有些地方破了口子。城牆上有煙熏火燎的痕跡，幾處垛口坍塌，用木柵臨時修補。

城下，是契丹軍的營地。

密密麻麻的帳篷沿著護城河外圍鋪開，足有兩三里長。篝火點點，人影綽綽，隱約能聽到馬嘶和嘈雜的人聲。營地裡豎著高高的望樓，上面有哨兵來回走動。

“官家，契丹軍還沒發現咱們。”斥候隊長爬回來報告，臉上帶著雪泥，“他們注意力都在城上。北面營寨比較稀疏，可以繞過去。”

柴榮點點頭，轉向身邊的將領：“慕容將軍到了嗎？”

“到了，在東北五里處隱蔽。”傳令兵回答，“將軍說，隨時可以出擊。”

柴榮再次觀察戰場。契丹營地的佈置很規整，分為東西兩座大營，中間隔著一條凍硬的車道。西營靠近城牆，應該是攻城部隊；東營靠後，帳篷更大，應該是中軍和騎兵駐地。

“韓通還在守嗎？”他問。

“在守。”一個從鎮州方向過來的嚮導肯定地說，“昨天契丹軍攻了三次，都被打退了。但城裡箭矢快沒了，守軍傷亡不小。韓將軍派人從西門縋下，想燒契丹的攻城器械，沒成功，折了三十多個好手。”

柴榮沉默片刻，問道：“城裡糧草還能撐多久？”

嚮導猶豫了一下：“小人……小人出來時聽說，百姓已經開始吃糠了。守軍一天兩頓稀粥，馬殺了大半。”

情況比他想的還糟。鎮州被困二十多天，已是強弩之末。

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