臘月十四，晉陽。

雪後初晴的天，藍得晃眼。陽光照在未化的積雪上，反射出刺目的白。勸學所的藥圃裡，卻是一片與寒冬格格不入的綠意——那些越冬的草藥，被匠戶們用草蓆、秸稈小心地覆蓋著，只在邊緣露出些青翠的葉尖。

趙匡胤站在藥圃邊的土埂上，身後跟著王延，還有勸學所的李主簿。他今日沒穿甲冑，只一身深青色常服，外罩了件灰鼠皮裘，看起來不像統兵數萬的節度使，倒像尋常巡視的官員。

“粟帛都發下去了？”趙匡胤問。

李主簿躬身：“回節帥，昨日已全數發放。一百三十二戶匠戶，每戶粟五斗、帛半匹，已簽押領訖。”他頓了頓，又補充道，“匠戶們感激涕零，都說要盡心侍弄藥草，不負朝廷恩典。”

趙匡胤點點頭，目光掃過藥圃。冬日的陽光下，那些草蓆覆蓋的田壟整齊排列，像一塊塊巨大的棋盤。幾個匠戶正在遠處整理覆蓋物，動作仔細，偶爾直起身子捶捶腰，呵出一團團白氣。

“藥圃的收成，往年如何？”他忽然問。

李主簿看向王延。王延上前一步，從容答道：“回節帥，晉陽地處北地，適宜種植的藥材本就不多。往年藥圃所產，無非是些尋常的柴胡、黃芩、甘草，勉強夠本地醫館使用。自去年朝廷增設勸學所，撥專款擴種，又請了南邊的藥農來指點，如今已能種出當歸、川芎等十餘種藥材，除了供給本地，還能餘下些運往汴梁。”

他說得不疾不徐，條理清晰，臉上帶著慣常的恭謹。

趙匡胤聽著，目光卻落在藥圃西北角的一處。那裡與其他地方略有不同，覆蓋的草蓆更厚，邊緣還用土壘高了半尺，像是特別防護。

“那塊地，種的什麼？”

王延順著他的目光看去，神色不變：“那是試種的黨參。此物喜陰畏寒，故覆得厚些。只是北地終究不如上黨原產，長勢一直不佳，今年怕是收成有限。”

“黨參……”趙匡胤重複了一遍，忽然邁步，朝那塊地走去。

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