太行山的夜，黑得能把人吞進去。

楊信帶著十七個弟兄，在山脊的羊腸小道上已經走了兩天兩夜。白天不敢走，怕被契丹遊騎或北漢潰兵撞見；夜裡只能藉著微弱的星光，憑記憶和手中簡陋的草圖標出的方向，一寸寸往南挪。

“大哥，”身後的年輕士卒王小七喘著粗氣，“歇……歇會兒吧，腿實在邁不動了。”

楊信回頭看了一眼。弟兄們個個狼狽，臉上被荊棘劃出的血口子結了痂又裂開，鞋底磨穿了就用布裹著走。他咬了咬牙：“再撐半個時辰，前面有個山洞，早年打獵時歇過腳。到了那兒再歇。”

眾人咬牙跟上。

王小七是朔州軍的老兵油子，平素最愛偷懶耍滑，此刻卻一聲不吭地悶頭走。楊信知道為什麼——王小七的妻兒還在晉陽城裡。出發前那晚，王小七蹲在洞口哭了一宿，第二天眼睛腫得跟桃子似的，卻第一個收拾好了行裝。

“小七，”楊信放慢腳步和他並肩，“等咱們到了壺關，求周軍發兵，第一個打回晉陽去。”

王小七用力點頭，喉嚨裡發出含糊的哽咽聲。

又走了約莫兩刻鐘，果然看見巖壁上有個黑黢黢的洞口。楊信示意眾人停下，自己先摸進去查探——洞裡空蕩蕩的，只有些野獸糞便和枯草，顯然很久沒人來過了。

“進。”他低聲道。

眾人魚貫而入，一進洞就癱坐在地上，有人掏出懷裡已經硬得像石頭的乾糧，就著水囊裡最後幾口水艱難地吞嚥。

楊信沒坐。他走到洞口，望著南方。從這裡往南，還要翻過兩道山樑，才能到潞州地界。而從潞州到壺關，又是一百多里山路。

“大哥，”一個叫老韓的老卒走過來，壓低聲音，“咱們這麼去，周軍……真能信咱們？萬一覺得咱們是詐降……”

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