五更三點，汴梁皇城的晨鐘撞響。

柴榮已在垂拱殿批閱奏章近一個時辰。案頭最上面那封，是寅時末才到的北線軍報——不是加急，是李重進按五日一報的常規奏章，但附有趙匡胤的密函。

他先展開密函。

趙匡胤的字跡比往日更顯鋒芒，墨跡甚至透過了紙背：

“……四月廿五夜襲，銳士營陣亡七十一人，傷四十九人。焚燬契丹糧車三十餘輛、草料場兩處、驚走戰馬約四百匹。然最大戰果，為士卒陳五冒死引爆契丹新建‘弩機棚’，毀其新制床弩三十架、火罐箭矢二百餘枚，斃傷敵約百人……”

“……陳五屍骨無存，僅尋得半片腰牌與斷刀。臣已命人立衣冠冢於鬼見溝南坡，面向朔州。該士卒遺物中，有家書一封、銅錢三百文、新襪一雙。家書尚未寄出，臣擬添撫卹，遣人送至其家鄉磁州……”

“……契丹軍遭此打擊，已於廿六日晨後撤五里重整。然耶律撻烈用兵老辣，後撤時隊形不亂，並分兵兩路襲擾我側翼，顯是防備我軍追擊。臣判斷，其主力未損，銳氣受挫但戰力猶存，日後用火攻之心必更迫切……”

“……此戰雖有小損，然有三得：一挫敵銳氣，二毀其利器，三探知其確有大規模使用火器之圖謀。我軍需加緊防火演練，並研製破火弩之法……”

柴榮放下密函，沉默良久。

七十一人。名字後面是一個個活生生的人，有父母妻兒，有未寄出的家書，有攢著娶媳婦的銅錢，有母親新納的布襪。

而陳五，那個在講武堂器械課上瞪大眼睛、問“這鐵罐子真能飛三百步？”的年輕士卒，連屍骨都沒留下。

“王繼恩。”

“奴婢在。”

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