洛陽·上陽宮正殿

午時初，正殿裡擺了二十餘張矮几。

洛陽縣十六個坊的里正、四個鄉的耆老，被內侍引著，惴惴不安地走進這座他們只在傳說中聽過的宮殿。他們大多穿著漿洗得發白的麻布衣裳，有的袖口還沾著泥土——接到府衙傳召時，許多人正在田裡幹活，連回家換衣裳的時間都沒有。

矮几上擺著簡單的飯食：每人兩張蒸餅、一碗粟米粥、一碟醃菘菜、幾片薄薄的炙羊肉。這樣的伙食對宮中來說堪稱簡陋，但對這些平日裡吃糠咽菜的百姓來說，已是過年才有的待遇。

柴榮坐在主位，沒有穿龍袍，只一身赭黃常服。他臉色還有些蒼白，但精神明顯好了許多，目光掃過殿中那些手足無措的老人，溫聲道：“都坐，不必拘禮。”

內侍們示意眾人入座。里正和耆老們小心翼翼地跪坐在蒲團上，腰板挺得筆直，眼睛只敢盯著面前的矮几，連喘氣都放輕了。

“今日請諸位來，是吃飯，也是說話。”柴榮拿起一張蒸餅，掰開咬了一口，“朕先吃，你們也吃。吃飽了，才有力氣說話。”

見天子動了筷子，眾人才敢小心翼翼地拿起食物。起初還拘謹，但幾口熱粥下肚，殿中氣氛稍稍鬆弛了些。

柴榮慢慢吃著，等眾人都吃了七八分飽，才放下筷子：“飯也吃了，該說話了。朕問你們，清丈田畝這事，你們怎麼看？”

殿中霎時安靜。里正耆老們互相看看，沒人敢先開口。

“說實話，恕你們無罪。”柴榮補充道。

一個六十來歲、滿臉皺紋的老者猶豫再三，終於開口：“陛……陛下，小民斗膽……這清丈，是好事，也是……也是難事。”

“哦？怎麼說？”

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