汴梁·崇元殿

卯時三刻，晨鐘響過三遍。

崇元殿內文武百官分班肅立，紫緋綠三色官袍在晨光中涇渭分明。自柴榮巡幸洛陽歸來，今日是第一次大朝會。所有人都屏息靜氣，目光不時飄向御座——天子已三月未臨朝聽政，今日現身，意味著什麼，每個人都心知肚明。

殿門次第洞開。柴榮從側門步入，一步步登上御階。他今日穿了全套朝服：玄衣纁裳，十二章紋，頭戴十二旒冕冠，腰佩長劍。那身行頭重達二十餘斤，但他腳步穩健，腰背挺直，絲毫不見久病初愈的虛弱。

他在御座前站定，轉身，緩緩坐下。玉旒在額前輕輕晃動，遮擋了半張臉，卻遮不住那雙眼睛——清亮、銳利，掃過殿下百官時，許多人都下意識地低下頭。

“臣等恭祝聖人聖躬萬福——”山呼聲震殿瓦。

“平身。”柴榮的聲音不高，卻清晰地傳到每個角落，“朕離京月餘，朝中諸事，有勞諸卿了。”

這話說得客氣，但無人敢接。殿中一片寂靜，只有銅鶴香爐裡檀香燃燒的細微噼啪聲。

柴榮等待片刻，才繼續開口：“今日朝議，只議三事。其一，淮南新政；其二，北線防務；其三，春耕勸農。範相，你先說。”

範質出列，手持笏板：“啟稟聖人，淮南清丈已推行兩月，十四州中，九州已完成初步清丈，新增田畝五萬三千頃，隱戶三萬七千戶。濠州事雖起波瀾，但經王樸處置，餘下各州豪強已不敢公然抗法。預計今夏，淮南賦稅可比去歲增收四成。”

四成。這個數字讓殿中響起低低的吸氣聲。五代以來，地方賦稅能逐年不降已屬不易，增收四成，簡直是天方夜譚。

御史中丞劉溫叟出列反駁：“範相所言，恐怕過於樂觀。臣聞淮南各州雖表面服從，實則怨聲載道。濠州周氏等七戶被抄斬後，其宗族、姻親、門生故舊遍佈淮南，暗流湧動。王樸以酷刑立威，非長治久安之道！”

“劉中丞所言差矣。”戶部尚書張美出列，這位精於算學的幹吏說話直來直去，“淮南田畝隱匿，已非一日。豪強佔田不納稅，稅賦全攤於小戶，致使民不聊生，逃亡者眾。王樸所為，是正本清源。至於怨聲——被奪了利益的豪強自然有怨，可那些減了賦稅的小戶百姓，卻是拍手稱快！”

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衙府州壽·南淮

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