顯德元年八月初一，大朝會。

天還沒亮，皇城承天門外就已經站滿了文武百官。紫袍、緋袍、綠袍在黎明前的夜色裡匯成一片沉默的色塊，只有偶爾調整站姿時，玉帶上的金玉碰撞發出清脆的聲響。沒人說話，甚至連咳嗽都壓得極低——所有人都知道，今天的朝會，不會太平。

卯時三刻，宮門緩緩開啟。百官按品級魚貫而入，走過長長的御道，登上龍尾道，最後在含元殿前分班站定。殿門大開著，裡面燈火通明，御座高高在上，尚空著。

柴榮是在辰時初刻駕臨的。

他沒有坐步輦，而是步行從殿後走出。一身赭黃朝服，頭戴通天冠，冠前十二旒白玉珠串垂下來，在行走間微微晃動，遮住了大半面容。他的步子走得很穩，但跟得近的臣子能看出來，他的臉色在燈火下白得有些透明。

御座前，柴榮停下腳步，沒有立刻坐下。他轉過身，目光透過玉旒的縫隙掃視殿內。三千朝臣，黑壓壓一片，此刻鴉雀無聲。

“今日朔日，按例當議國事。”他終於開口，聲音透過空曠的大殿傳出，帶著輕微的迴響，“但議之前，朕有件事，要先問問各位愛卿。”

他頓了頓，從袖中取出一份奏報。

“這是潞州節度使李筠的密奏。”柴榮的聲音很平靜，“七日前，北漢監國劉承鈞遣使密會李筠，贈貂皮十張、海東青一對、契丹彎刀一柄。使者傳話，說若李筠願降北漢，許以河東節度使之職，晉陽城內賜宅邸三處，另贈黃金萬兩。”

殿內響起壓抑的騷動。有人倒吸冷氣，有人交換眼色，更有幾個武將怒目圓睜——李筠守潞州七日，剛立大功，北漢竟敢如此明目張膽地招降？

柴榮等騷動稍平，才繼續說：“李筠將禮物原封不動隨奏報送來，使者之言一字不漏記錄在案。並在奏報末尾寫了一句——”

他展開奏報，念出那句話：

“‘臣李筠，生為大周之臣，死為大周之鬼。潞州城可破，臣骨可碎，此心不可易。’”

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