第一次外圍探查的驚險,並未讓陸清然退縮,反而像是一簇火苗,點燃了她心中更旺盛的探究慾望.那驚鴻一瞥的側巷,那若有若無的奇異香料與血腥氣的混合,還有那些訓練有素.警惕性極高的護衛,都如同拼圖的一塊塊碎片,在她腦海中拼湊出“錦瑟閣”更加神秘而危險的輪廓.

她知道,僅憑外圍觀察,無法觸及核心.要想獲得更多線索,必須更進一步.顧臨風的計劃仍在醞釀,她不願再等.一個更大膽的念頭在她心中成形——她要嘗試接近那條側巷,甚至,看看能否偽裝成需要臨時工作的雜役混進去片刻.

又是兩天後的黃昏.這次,她做了更充分的準備.男裝換成了更接近底層雜役的粗布短打,臉上用特製的藥水塗抹得蠟黃,看起來像是營養不良.她甚至刻意改變了自己走路的姿態,微微含胸駝背,使得整個人的氣質更加不起眼.

她再次來到芙蓉巷,沒有在對街停留,而是如同一個真正尋找活計的人,低著頭,沿著“錦瑟閣”高牆外的陰影,慢慢向記憶中的側巷方向挪動.心臟在胸腔裡沉穩地跳動著,但感官卻提升到了極致,如同最精密的雷達,捕捉著周圍的一切聲響和視線.

側巷比想象中更深,也更暗.與主街的燈火輝煌不同,這裡只有一兩盞昏黃的氣死風燈掛在簷下,光線勉強勾勒出堆積的貨箱.潲水桶的輪廓,空氣中瀰漫著食物餿敗.酒水殘渣以及一股更濃郁的.用來掩蓋異味卻效果不佳的廉價香粉氣味.那絲奇異的香料氣息在這裡反而被掩蓋了.

幾名穿著統一灰色短褐的雜役正忙碌地將一些空酒罈搬上一輛板車,另有一人提著泔水桶從一扇小門裡出來,倒進巷口的大桶裡.一個管事模樣.留著兩撇鼠須的中年男人站在一旁,手裡拿著個小本子,不耐煩地吆喝著：“手腳都麻利點！前頭貴客等著呢！耽誤了事,仔細你們的皮！”

陸清然看準機會,深吸一口氣,壓低了嗓音,用一種帶著點怯懦和討好的語氣上前,對著那管事模樣的男人微微躬身：“這位……這位爺,請問……您這兒還缺人手嗎？小的什麼活兒都能幹,工錢……工錢好商量.”

那鼠須管事聞聲,抬起眼皮,上下打量了她一番.那眼神帶著慣有的倨傲和審視,如同在評估一件貨物的價值.“哪兒來的？看著面生得很.”

“小……小的剛從外地來找奔親戚,沒找著人,盤纏用盡了,想找個活兒先餬口……”陸清然將早已想好的說辭磕磕絆絆地說了出來,眼神躲閃,顯得十分侷促.

鼠須管事皺了皺眉,似乎對她的說辭並不完全相信,但眼下確實缺人手,便揮了揮手,像是驅趕蒼蠅：“去去去,把那邊的空箱子搬到牆角壘好！手腳乾淨點！”

“是,是！謝謝爺！謝謝爺！”陸清然連忙應聲,心中微松,立刻走向那堆散亂的空木箱.

她刻意模仿著旁邊雜役的動作,搬起箱子,走向指定的牆角.然而,儘管她極力掩飾,一些根深蒂固的習慣還是在不經意間流露出來.比如,她搬動箱子時,會下意識地避開箱角可能存在的毛刺,擺放時,會不自覺地追求整齊對稱,甚至下意識地估算著箱子的重量和材質——這些都是她作為法醫,長期與各種物證打交道養成的職業習慣.

這些細節,在粗活雜役身上是極少見的.他們更追求速度和力氣,而非這種近乎刻板的“講究”.

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