貞觀三年春的河西戈壁，彷彿被造物主遺棄的荒原。李淳風率商隊駛離鄯善國疆域後，便一頭扎進了這片蒼茫無垠的沙海之中。原計劃沿塔里木河支流一路向西，借水源指引直奔龜茲，可天不遂人願，啟程第三日起，連續數日的狂風沙暴便纏上了商隊。狂風捲著細密的沙粒，如同一把把無形的鈍刀，刮擦著人的皮膚，也吹散了商隊前行的方向。

此刻，沙暴雖暫歇，可天空依舊被淡黃色的沙塵籠罩，陽光穿透沙塵，灑下一片昏黃的光暈，讓整個戈壁都透著一股壓抑的死寂。商隊的駱駝早已沒了此前的沉穩，步伐踉蹌而沉重，長長的睫毛上掛滿了沙粒，不時發出一聲疲憊的嘶鳴，彷彿在控訴這殘酷的環境。護衛們的臉龐被風沙吹得紅腫刺痛，嘴唇乾裂得如同乾涸的河床，每一次呼吸都帶著沙塵的嗆味，原本挺拔的身形也因連日的疲憊而微微佝僂。

“道長，我們已經徹底迷路了。”馬魯克騎著一匹瘦馬，來到李淳風身旁，聲音沙啞得幾乎不成調。他手中的羊皮地圖早已被風沙吹得卷邊泛黃，上面標註的路線在茫茫沙海之中，根本找不到任何對應的參照物。伊思法罕也緊隨其後，神色凝重地補充道：“連續三天都是逆風，我們偏離了原定路線至少百里。更糟糕的是，水囊裡的水，只剩下三成了。”

李淳風聞言，心中一沉。他勒住馬韁繩，環顧四周。目之所及，盡是連綿起伏的沙丘與裸露的礫石，沒有一絲綠色，也沒有任何水源的痕跡。空氣中瀰漫著乾燥的熱氣，吸入肺中，灼燒感十足。他抬手抹去額頭的沙塵，指尖傳來粗糙的觸感——連日的風沙，早已讓他的皮膚失去了往日的溫潤。

“所有人原地休整片刻，清點物資，尤其是水源，嚴格管控，每人每日飲水不得超過兩小囊。”李淳風沉聲下令。眼下處境危急，迷路加上水源緊缺，若不能儘快找到方向或水源，整個商隊都可能葬身這片戈壁。護衛們聞言，紛紛下馬，疲憊地坐在沙地上，取出水囊，小心翼翼地喝了一小口，便立刻擰緊囊口，彷彿那不是水，而是稀世珍寶。

李淳風翻身下馬，走到一匹駱駝旁，輕輕拍了拍它的脖頸。這匹駱駝是商隊的領頭駝，經驗最為豐富，可此刻它也無精打采地垂著腦袋，鼻翼不斷翕動，卻吸不到任何溼潤的氣息。李淳風運轉玄真術，一絲微弱的青芒從指尖溢位，注入駱駝體內，緩解它的疲憊。隨後，他取出腰間的銅羅盤，這是護脈司特製的羅盤，不僅能指引方向，更能感知地脈律動，是此次西行尋脈的關鍵器物。

此時正值正午，昏黃的陽光直射大地，沙面溫度飆升至極致，隔著靴子都能感受到陣陣灼痛。李淳風將羅盤平放在掌心，運轉玄真術，指尖青芒微動，注入羅盤之中。此前數日，羅盤指標一直堅定地指向西方，那是龜茲的方向，可今日，指標卻異常地跳動起來，不再指向西方，而是劇烈地旋轉了幾圈後，猛地定格在東南方。

“嗯？”李淳風心中一動，仔細觀察羅盤。只見羅盤指標穩穩地指向東南，指標尖端泛著淡淡的白光，盤心的玄真紋也隨之跳動，散發著微弱的感應。他順著指標指向的方向望去，在遙遠的地平線上，隱約可見一座突兀的黑褐色土丘。那土丘孤零零地矗立在沙海之中，與周圍的沙丘格格不入，周圍沒有任何草木覆蓋，顯得格外荒涼。

“那是什麼？”一名護衛順著李淳風的目光望去，疑惑地問道。馬魯克與伊思法罕也湊了過來，看清那座土丘後，兩人皆是一臉茫然。“這片區域我們從未走過，不知道那是什麼丘。”馬魯克說道，“戈壁中常有這種孤丘，大多是風蝕形成的，沒什麼特別之處，而且周圍肯定沒有水源。”

可李淳風卻不這麼認為。他再次運轉玄真術，強化感知，隱約能感受到從那座黑褐色土丘方向，傳來一絲淡淡的青脈氣。這絲脈氣雖然微弱，卻純淨而堅韌，與周圍戈壁的濁脈之氣形成了鮮明的對比。“不對，那座土丘不簡單。”李淳風沉聲道，腦海中瞬間浮現出《玄真-推背護脈大典》中的記載：“西域戈壁‘孤丘藏脈’，青氣顯則有水源或線索。”

“道長，你的意思是，那座土丘附近可能有水源？”護衛隊長聞言，眼中閃過一絲希望。水，是目前商隊最急需的物資，若是能找到水源，便能緩解眼前的危機。李淳風點了點頭，又搖了搖頭：“不好說，可能是水源，也可能是與地脈相關的線索。但無論如何，羅盤指標異動，且有青脈氣傳來，我們都必須過去探查一番。”

事不宜遲，李淳風立刻下令：“收拾東西，出發！向東南方的土丘前進！”眾人聞言，雖然依舊疲憊，但心中多了一絲希望，紛紛起身，快速收拾好行囊，翻身上馬。商隊調整方向，朝著東南方的黑褐色土丘緩緩行進。此時的風雖然不大，但依舊裹挾著沙塵，吹得人睜不開眼睛，商隊的行進速度依舊緩慢。

隨著商隊不斷靠近，那座黑褐色土丘的輪廓愈發清晰。土丘高約十餘丈，底部直徑約數十丈，通體呈黑褐色，表面凹凸不平，佈滿了風蝕的痕跡。正如馬魯克所說，土丘周圍沒有任何草木生長，連最耐旱的駱駝刺都不見蹤影，顯得格外荒涼。但走近之後，眾人便能清晰地感受到，一股淡淡的青氣如同薄霧般縈繞在土丘周圍，吸入一口，竟能緩解些許喉嚨的乾渴。

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