荒藤園的晨光剛漫過青石板，小石頭就攥著糖三角蹲在木柵門外——比昨日又早了一刻鐘，懷裡的糖三角還冒著涼氣，是張嬸凌晨剛蒸好的，特意多捏了層糖餡，說他蹲園子裡盯葉耗力氣。柵木縫裡的曦光比昨日亮些，他把眼貼上去時，先聞著股淺淡的香——不是柏葉的清苦，也不是薄荷的涼潤，是從新栽芽那邊飄來的，軟乎乎的，像剛烘好的麥餅邊沾著的甜香。

他趕緊往縫裡瞅，心一下子提起來——新栽芽展開的那片葉竟變了樣！昨日還泛著嫩黃的葉瓣，今兒邊緣的綠圈深了好些，像被晨露浸透了似的，連葉心卷著的嫩白芯子，都露出來小半截，泛著點淺綠。更奇的是葉瓣上的細絨，昨日還淡得幾乎看不見，今兒迎著光看，竟像撒了層碎銀，軟乎乎地貼在葉面上，連晨露落上去都沒滾，順著細絨的紋路慢慢滲，剛好潤到葉尖。

“又這麼早？”胡叔的腳步聲從巷口傳來，手裡拎著兩隻粗瓷碗，一碗盛著米湯，另一碗裡臥著個荷包蛋，蛋黃沒全凝，顫巍巍的。“張嬸特意給你留的，”他把碗遞過來，指尖碰了碰小石頭的後腦勺，“說你昨兒盯著葉看了半宿，今早得補補——先吃，等會兒再瞅，葉跑不了。”

小石頭沒接碗，指了指柵縫，聲音都發顫：“胡叔！葉變綠了！還有絨！”胡叔笑著湊過去，眼貼在柵木縫上看了片刻，才直起身，把門閂抬得極慢——比昨日更輕，木柵門剛“吱呀”出半聲，他就停了停，等銅鈴那聲“叮”的輕顫落盡了，才推著門往裡挪。“別慌，”他拉著小石頭的胳膊，腳步放得極緩，“葉剛冒絨，經不起半點風勁，咱們走慢些。”

兩人剛邁進門，就見蘇曉蹲在老藤根旁，手裡捏著把曬乾的柏葉，比昨日的更碎，葉脈都揉成了細絲。她沒碰鬚根，只把柏葉絲順著鬚根爬過的水痕撒——撒得極勻，每寸水痕上都蓋著層薄絲，像給土裹了層軟棉。“昨兒夜裡泉脈的勁又穩了些，”她抬頭看過來，聲音輕得像晨霧，“鬚根又爬了兩寸，柏葉絲細，能護著水痕不裂，還不壓著根爬。”

小石頭跑過去，蹲在新栽芽邊，這次沒敢湊太近，屁股坐在土埂上，手撐著地面往後仰——展開的葉比昨日又大了點，剛好能蓋住他的指甲蓋，葉瓣邊緣的綠圈往葉心滲了些，不是愣生生的綠，是透著嫩黃的潤綠，葉心的嫩白芯子卷著點淺綠，像剛睡醒的小蟲子，露著點尖。葉尖上那滴晨露還懸著，順著細絨的紋路慢慢轉，沒滴下去，反倒慢慢化在葉尖，把那點綠圈又潤深了點。

“別用手碰，”蘇曉走過來，蹲在他旁邊，指了指葉瓣上的細絨，“這絨是護葉的，你手溫高，碰著絨就粘了，葉就燥了。”小石頭趕緊把手縮回來，放在膝蓋上攥緊，只盯著葉尖的露珠看——露珠顫了顫，竟順著細絨滑到葉心，剛好滴在嫩白芯子上，芯子顫了顫，像打了個哈欠，又往外展了點。

凌峰扛著竹筐來的時候，筐裡的野薄荷比昨日多了些，葉上的晨露沒擰乾，順著筐沿往下滴，在青石板上洇出小水痕。“王嫂凌晨去後山採的，”他把竹筐放在石架下，沒敢碰旁邊的銅鈴繩，“說今兒日頭會比昨日烈，得多備點薄荷——泉眼邊鋪厚些，別讓午後的太陽把泉水曬燥了。”他蹲下來，撿了片最嫩的薄荷葉，輕輕放在泉眼浮著的綠沫旁——薄荷葉剛沾著水，就順著綠沫的邊漂，沒壓著水藻的細芽。

張嬸拎著竹篩跟在後面，篩裡的碎米比昨日炒得更黃些，顆顆都泛著溫乎氣，還摻了點磨碎的芝麻，香得很。“昨兒新栽芽冒絨，”她蹲在氣口邊，竹篩晃得比昨日更慢，碎米順著篩眼往下落，剛好蓋在芽根邊的布巾上，沒碰著芽杆，“碎米摻了芝麻，香軟，既能護著根不燥，還能引著螞蟻來——螞蟻護根比咱們細心。”

話音剛落，就見幾只黑亮的螞蟻從竹筐底下爬出來，順著青石板的水痕往新栽芽這邊爬——不是亂爬，是排著隊，每隻螞蟻嘴裡都銜著點土粒，爬到芽根邊的碎米旁，就把土粒放在布巾外的土上，擺得整整齊齊，像給芽根圍了圈小土埂。“你看，”張嬸笑著指，“芝麻香引著它們來的，知道護著芽根不被土壓著。”

王嫂揣著塊新縫的細紗布來的，比上次的更薄，紗眼細得能濾住碎米，布角還縫著圈淺藍的布邊。“這布是我拆了小孫女的舊紗裙縫的，”她走到東邊牆根，蹲在枯藤芽邊——枯藤裂著縫的外皮又寬了點，淺綠的芽尖往外頂了半寸，芽尖上的葉瓣竟展開了小半片，嫩黃泛綠，比昨日壯實多了，“紗更薄，蓋在芽上不沉，還能透點光——葉剛展，得見點曦光才活泛。”她把紗布輕輕搭在芽尖上，紗面貼著葉瓣沒壓著，連藤皮的裂縫都露著，剛好讓晨露滲進去。

李伯扛著鋤來的時候，沒直奔石縫，反倒蹲在西邊牆根的藤芽旁——西邊七棵藤芽，昨日展葉的三棵，今兒竟又有兩棵展了葉，葉瓣比昨日大了點，嫩黃的葉面上也冒出了細絨，像撒了層碎金。“這芽的勁足了，”他指尖碰了碰牆根的土，土比昨日更松，“昨兒泉脈的勁傳過來，土活了，芽才敢展葉——我把旁邊的枯草撥了，別壓著葉。”他沒動鋤，撿了根細樹枝，輕輕撥牆根的枯草，每撥一下都停停，生怕碰著藤芽的根鬚。

太陽爬過老槐樹頂時，晨露開始慢慢收了。新栽芽的葉心又展開了點，嫩白的芯子變成了淺綠，葉瓣邊緣的綠圈往葉心滲了大半，只剩葉尖還留著點嫩黃，像給葉瓣鑲了圈金邊。葉面上的細絨更明顯了，迎著光看，竟泛著點淺藍，軟乎乎的，連風一吹都沒晃——不是沒風，是風到了芽邊就軟了，像怕吹著葉瓣。

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