陳默衝向圓池邊緣時，注意到圓池周圍有道半米寬、淺淺的人工溝槽，似用於引導液體流動，雖不深但能容人蜷縮，且邪藤不願觸及。阿峰和小玲言聽計從，連滾帶爬衝向圓池邊緣，閉眼跳進溝槽蜷縮起來。陳默逼退一根邪藤、躲過焦黑怪物撲擊後，也翻滾進溝槽，落在阿峰和小玲旁邊。

三人擠在狹窄溝槽，心跳狂亂。溝槽溼滑粘膩，散發著類似“陰髓”的淡甜腥氣，令人作嘔，此刻卻成了保命符。

陳默三人跳進溝槽後，狂舞的邪藤明顯忌憚，懸停上方不敢抽打，似對溝槽或“陰髓”池顧忌。焦黑怪物追至溝槽邊緣也停下，不甘嘶鳴、來回踱步卻不敢上前。

四個鐵面人沒想到此招，為首者舉骨杖的急促唸誦停下，似有冰冷目光掃過溝槽裡的三人，另三人也停搖鈴看向首領等指示。

溝槽裡，陳默急促喘息、腦子飛轉，雖暫時安全，但被困其中進退不得，邪藤和怪物不敢來，可四個鐵面人不好對付，且首領骨杖讓他感覺極其危險。

“陳…陳警官，現在…怎麼辦？”阿峰的聲音在顫抖，他緊緊貼著石壁，看著頭頂上方那些蠕動徘徊的邪藤，臉都白了。

小玲更是嚇得說不出話，只是緊緊抓著阿峰的胳膊，指甲深深掐進他肉裡。

陳默沒回答，他的目光越過溝槽邊緣，死死盯著那四個鐵面人，尤其是為首那個手持骨杖的。他在觀察，在側寫。

四個鐵面人皆著斗篷戴面具，細節不同。為首者最高大，斗篷暗紅且邊緣有暗金紋路，持骨杖，地位尊崇。另兩人提“人油燈”，身形稍矮，搖鈴動作僵硬，似按程式行事。最後一人站稍後，少動作，靜立觀察祭壇淺坑。

等等，觀察淺坑？

陳默想起，剛被邪藤捲來的焦黑怪物，就是從淺坑出來。此刻，鐵面人首領停下唸誦，邪藤和焦黑怪物不再攻擊，也未退去，徘徊在溝槽上方和邊緣。祭壇邊緣其他淺坑，有幾個“蓋子”已被掀開，裡面黑洞洞，不知是否還有焦黑怪物。

鐵面人首領似乎在猶豫。他看了看溝槽裡的三人，又看了看祭壇中央翻湧的“陰髓”池，最後，目光落在了那些被掀開蓋子的淺坑上。

他對著那個一直在觀察淺坑的鐵面人，做了幾個手勢，又指了指淺坑，嘴裡低聲說了幾句。

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