崇禎十五年九月中旬，中京城的秋意已濃，御花園中的楓葉紅得似火。勤政殿內，劉旭正與首輔孫傳庭商議秋稅之事，一名傳令官匆匆而入，單膝跪地，雙手高舉一份插著紅色羽毛的加急密函。

“陛下，北疆薩卡將軍八百里加急！”

劉旭接過密函，拆開封口火漆，取出信紙展開。他的目光一行行掃過，原本平靜的臉上漸漸浮現出難以抑制的喜色。

“好！好！好！”連道三聲好，劉旭將信遞給孫傳庭，“首輔，你自己看看！”

孫傳庭雙手接過，仔細閱讀。信是薩卡親筆所書，字跡遒勁有力，內容簡潔卻震撼人心：

“臣薩卡奏報陛下：今年三月，楊珂將軍率李牧部精兵一萬，自北疆城出發，經數月在山陝等地剿滅貪官豪族，整治兩地後。楊珂當即開倉放糧，以繳獲之金銀招募青壯，得精騎三萬、步卒七萬。更在陝北、關中等地推行‘耕者有其田’，將繳獲之田產及無主荒地分予貧民，百姓歡欣鼓舞。山陝之地，已非大明所有矣！”

信的末尾，還附了一份清單：繳獲白銀數百萬萬兩，糧食超500萬石，戰馬萬匹，火槍刀劍無數。楊珂請求王國儘快增派援軍，以鞏固山陝、相機東進。

孫傳庭讀完，雙手微微顫抖，老淚縱橫。他將信紙緊緊貼在胸前，喃喃道：“陝西……陝西……老家的父老鄉親，終於等到這一天了……”

劉旭靜靜地看著這位追隨自己多年的老臣，沒有出言打擾。他知道，孫傳庭是陝西人，在那片黃土地上出生、成長、讀書、科舉，一步步走到大明朝廷的高位。如今，那個曾經讓他既愛又恨的故鄉，終於落入了自己人的手中。

良久，孫傳庭拭去淚水，深深一躬：“陛下，老臣失態了。”

劉旭擺擺手：“人之常情，何須自責。來人，召陸軍元帥薩亞、內閣相關大臣，即刻入宮議事。”

半個時辰後，勤政殿內濟濟一堂。

薩亞元帥，白起，王翦，鄭成功和李定國等人分站在兩邊。劉旭端坐御座，孫傳庭坐在他下首，神情已恢復平靜，但眼中依然閃爍著激動的光芒。

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