時間飛逝，已是崇禎十三年十月中旬。格陵蘭島的風雪之城迎來了入冬前最後一批補給船，港口的積雪已經厚達半尺，碼頭工人裹著厚重的皮襖，踩著咯吱作響的冰面卸貨。岳雲站在指揮部窗前，手中握著剛從定遠城快馬送來的戰報，嘴角終於露出了多日來難得的笑意。

李瀾以一場近乎完美的防禦戰，將大衛伯爵的三萬餘聯軍打得潰不成軍，斃敵3萬，俘兩千，繳獲戰馬物資無數，而敵酋大衛·鮑伊當場斃命。更讓岳雲滿意的是，李瀾在戰後嚴格執行了“不追擊、放血”的戰略方針，將勝利轉化為持續消耗敵人的砝碼。

“好！李瀾這小子，果然沒讓我失望。”岳雲將戰報反覆看了三遍，隨即研墨鋪紙，將定遠城大捷的詳細經過、迫擊炮在實戰中的驚豔表現，以及格陵蘭前線當前穩固的態勢，一併寫入奏報。他特意在奏摺末尾加了一句：“李瀾沉穩果決，頗有大將之風，可堪大用。”

奏報封裝完畢，交由最快的一艘通訊船，穿越風高浪急的戴維斯海峽，送往對岸的北灣城。那裡，新建成的火車站已能將郵件在數十天內送抵中京。

十一月初，中京城的天空開始飄起零星的雪粒。勤政殿內炭火燒得正旺，劉旭正與首輔孫傳庭商議明年的財政預算，內侍雙手捧著剛從北疆加急送來的密匣，跪呈御前。

劉旭拆開火漆，一目十行地掃過岳雲的奏報，原本平靜的臉上漸漸浮起笑意。他將戰報遞給孫傳庭：“孫卿，格陵蘭又勝了。李瀾在定遠城以兩百門迫擊炮，配合三萬燧發槍，幾乎全殲英軍三萬餘主力。”

孫傳庭接過來仔細閱讀，花白的鬍鬚微微顫抖：“三萬餘主力……斃敵3萬，俘兩千，繳獲無算……陛下，這是自格陵蘭開戰以來，殲敵最多的一役！李瀾此戰打得漂亮！嶽將軍評價其為‘沉穩果決，頗有大將之風’，老臣以為此言不虛。”

“李瀾是從低層士兵一步步打上來的，對戰場有野獸般的直覺，又不缺冷靜。”劉旭滿意地點點頭，將戰報擱在案頭，“傳旨：李瀾晉升准將，賞銀五千兩，記特等功一次。定遠城參戰各部，按功勳冊從優敘獎。”

他頓了頓，望向窗外初雪紛飛的中京，目光深遠：“格陵蘭的棋，我們已贏了七成。剩下的三成，只需要耐心。”

就在格陵蘭捷報傳來的同時，北域的冰原上，另一場沒有硝煙的戰爭也在如火如荼地進行。

自崇禎十二年八月“北海—北域”鐵路第二期工程（北灣城至北域城段）正式動工以來，次輔李巖已在風雪交加的北疆督造了整整一年零兩個月。這四百多個日日夜夜，他與數十萬勞工、數萬工程兵、以及從各地徵調的上百萬奴隸苦力，硬是在永凍層上，一米一米地將鐵軌向北延伸。

十月底的北灣城，已是呵氣成冰的季節。李巖裹著厚實的貂皮大氅，站在新建成的鋪軌營地前，目送又一段鐵軌在號子聲中被夯實入凍土。他的臉頰被北風吹得皸裂，眼窩深陷，但那雙眼睛依然如燧石般明亮。

“李相，這幾天又鋪了八百丈！”負責工程的老匠頭滿臉興奮地跑來稟報。

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