條約墨跡未乾，空氣中還瀰漫著香皂的淡雅與葡萄酒的醇厚。閃索並未耽擱，他示意隨從將十餘箱早已備好的精美玻璃器皿與香皂抬至宴會廳一側。

在燭火與水晶吊燈的映照下，這些來自東方的造物愈發顯得璀璨奪目、芬芳誘人。經過一番既客氣又暗藏機鋒的議價，這批奢侈品最終以相當於五百萬兩白銀的西班牙銀幣（主要是“八字柱”銀元和銀錠）成交。總督與在場有實力的貴族幾乎悉數參與，當場便瓜分完畢，人人臉上洋溢著獲得珍寶與未來貿易特權的雙重喜悅。

交割完畢，閃索婉拒了總督安排的徹夜狂歡，以長途航海需休整為由，帶領核心部下返回艦隊駐地——港口西側一片相對獨立、由西班牙士兵協同明月城陸戰隊守衛的營區。

是夜，韋拉克魯斯港依舊燈火點點，隱約傳來酒館的喧鬧與港口的勞作聲。閃索獨立於旗艦“破浪號”的艦尾樓甲板，憑欄遠眺。總督府的方向燈火輝煌，碼頭區貨棧林立，更遠處，聖胡安-德烏盧阿堡的輪廓在月光下顯得森然巨大。

這座城市雖遠不如同時代的大明京師或江南繁華都市人口稠密、文化鼎盛，但其作為殖民樞紐的活力、混雜的文化氣息（歐式、印第安元素）、以及對財富赤裸裸的追求與展示，依然構成了一幅充滿異域張力的畫卷。

“繁華之下，盡是殖民與掠奪的基石。”閃索心中暗忖，一股緊迫感油然而生，“明月城欲在新大陸立足、發展，乃至未來能與這些老牌殖民者平等對話，乃至超越，絕非易事。

治理之道，任重道遠。”他回想起城中軍民，想起那亟待完善的內政、需要發展的科技與民生，眼神愈發堅定。此番遠征，不僅是履行盟約、獲取領土宣稱，更是錘鍊軍隊、瞭解對手、積累海外經驗的絕佳機會。

接下來的三天，明月城艦隊並未完全放鬆。士兵們輪番上岸休整，有限度地接觸當地市集，補充一些艦隊用品，同時也保持著高度的紀律性，與西班牙駐軍和居民保持著禮貌而略顯疏離的距離。

岳雲、戚家奇等人則組織軍官仔細研究科魯茲少尉提供的加勒比海及墨西哥灣的海圖、風向洋流資料，並派遣少量斥候（以協助友軍熟悉環境為名），在西班牙嚮導陪同下，對韋拉克魯斯周邊地形進行初步勘察。

總督府方面則送來了大批補給物資：成袋的玉米粉、豆子、醃肉、魚乾，大量的熱帶水果（菠蘿、木瓜、芒果等），以及最關鍵的淡水。補給堆積在碼頭，由明月城後勤人員接收。

紅娘子心細如髮，且對非我族類者保持著一貫的警惕。她主動向閃索請纓，帶領一隊完全由女輔兵組成的檢查小組，對這些外來補給進行私下檢測。

她們採用銀針試毒、觀察色澤氣味、甚至用隨船攜帶的小型實驗動物（如老鼠）先行餵食等方法，仔細查驗了食物和飲水。所幸，並未發現任何異常。

“城主，食物飲水皆無問題。”紅娘子向閃索彙報，“西班牙人眼下依賴我軍甚深，應無此下作手段。不過，防人之心不可無，我已吩咐下去，日常飲食仍以我軍自帶糧秣為主，這些補給可作備用或摻雜使用。”

。低極能可的算暗盟背面方牙班西，時之前當敵大同共、期初盟聯在，白明也但，鬆放全完未並他”。好很得做，全周慮思領統紅“：許讚頭點索閃

。行進地序有張在都切一……況狀康健與備裝人個的兵士、艇小用陸登、度程固牢索帆、備儲藥彈、態狀炮火：中查檢備戰了到投被，力的多更

。劃計戰作征出的議商，府督總往前索閃請邀地敬恭，區營頭碼到來自親尉茲魯科，午上天三第

。容笑展稍稍才，來到索閃到見，重凝面薩多門·德·奧尼東安督總。此在候等已謀參和軍階高牙班西名幾，圖地事軍的大更了開鋪上桌長，肅嚴氛氣廳事議。府督總步次再下送護隊衛在，領將心核位三子娘紅、雲岳、奇家戚領帶索閃

。近附灣海名無片這，北以灣切佩坎在結集要主，量力者民裝武及盜海的援支國英一的大最脅威們我對前目，報新最據“，灣海的側北西島半坦卡尤近靠、岸沿灣哥西墨於位一上圖地向指他，題主直督總，後過暄寒”。憊疲的行航您去洗能風海的斯魯克拉韋願但？好可息休，下閣主城“

”。象跡的手線路輸運礦銀陸向探試有至甚，鎮小海濱與區產材木的近附切佩坎擾次屢更來近，線航的斯魯克拉韋至那瓦哈從擊襲僅不，巢為裡那以們他

。旋周我與候氣的變多節季風颶和礁暗、灘淺用利，文水雜複地當悉，猾狡其極而然，艦戰規正軍我及不位噸和炮火，船快型小或船商裝改為多但，不量數隻船們他，上面海在。鋒有均陸海在人敵這與方我“：明說細詳著接校上牙班西名一

”。巢其除以難也們我，隊艦力主和壘堡的們我了不何奈們他，持僵是算……勢態前目。果戰定決得取能未，隊部陸登我擊伏形地雜複用利或，深灣海避聲風到得前提們他因均，剿清次兩過織組們我。攻難守易形地，）迫脅或（援支中暗落部安第印的滿不牙班西對分部到得，地營蔽的深灣海託依們他，上陸在