議政殿內，關乎國本的戰略與財經大計逐一議定，氣氛卻並未鬆弛。閃索深知，一個國家的強盛，除了疆土、人口、制度與財政，更離不開驅動時代前進的原始動力——技術革命。他將目光投向了坐在文臣序列前列、代表著王國科技前沿的徐光啟、畢懋康、畢懋良，以及新晉入閣的墨林。

“徐先生，畢先生，墨老先生，”閃索的聲音中帶著明顯的期待，“蒸汽機的研究，關乎我明月未來百年氣運。不知那複合式蒸汽機，以及由此延伸的‘火車’、‘蒸汽船’專案，如今進展如何？”

徐光啟聞言，臉上頓時煥發出一種研究者特有的光彩，他看了一眼身旁同樣興奮的畢氏兄弟和墨林，起身稟報：“回陛下！託陛下洪福，得墨家機關術之精妙傳承襄助，複合蒸汽機之研製，已至最後攻堅階段！”

他詳細解釋道：“所謂複合，即是將兩臺或多臺蒸汽機聯動，使其動力輸出更為強勁、平穩。墨老先生及其子弟，於精密傳動、齒輪咬合、力臂槓桿之學，確有獨到之處，解決了我們之前多個卡殼的難題。目前，可穩定聯動三臺中型蒸汽機的複合機組，已進入最終的地面全負荷測試，若無意外，月內即可宣告成功！”

墨林也撫須補充，眼中帶著自豪：“陛下，墨家之學，重在‘巧力’與‘機變’。將此複合之力，用於驅動巨輪，正是‘以巧破千斤’之理。根據測算，此等複合機組，足以驅動千噸級之大船！若能配以合宜之明輪或正在構思之螺旋槳，未來我明月之艦船，縱使無風，亦可破浪疾行，其速甚至可追順風滿帆之時！”

“好！”閃索撫掌大笑，來自後世的靈魂讓他比在座任何人都更清楚蒸汽動力船舶相對於風帆時代的革命性意義！不受風向洋流制約的航線規劃、更強的機動性與戰術突然性、更穩定的火力平臺……這不僅僅是技術的進步，更是未來海權的基石！“若能成此船，我明月海軍，將如虎添翼，真正縱橫四海！”

徐光啟接著彙報更令人振奮的下一步：“陛下，複合蒸汽機一旦定型，用於‘蒸汽機車’之實驗便可立刻上馬！畢懋康、畢懋良二位大人早已根據陛下所賜草圖與原理，完成了初步的機車與軌道設計。只待動力核心就位，便可著手製造原型車，鋪設試驗軌道！”

畢懋康也起身道：“陛下，機車之設計，重在牽引力、穩定性與制動。臣等參考西式馬車轉向與陛下提示之‘連桿’、‘彈簧’概念，已有數套方案。軌道則計劃先用熟鐵鑄造，鋪設於夯實路基之上。只要蒸汽機動力足夠，拉動數十節載貨車廂，應非虛言。”

閃索聽得心潮澎湃。火車！這才是真正能將廣袤的北美大陸“縫合”起來、徹底改變內陸運輸格局、加速人口流動與物資調配的大動脈！他彷彿已經看到了鋼鐵巨龍在北美原野上呼嘯奔騰的壯觀景象。

“諸位先生辛苦了！此乃功在當代、利在千秋之偉業！”閃索毫不吝嗇讚譽，並立刻給予了最實際的支援，“朕深知研發耗資巨大。特從央行撥付二百萬銀幣，專款用於蒸汽機車與大型蒸汽船舶的研製、實驗與初期試製！所需人力、物料，科學院與工部可優先呼叫，內閣需全力保障！”

二百萬銀幣！這幾乎相當於王國目前近四分之一的年財政收入，被毫不猶豫地投向了前景尚不完全明朗的科技研發。這份魄力與遠見，讓在座所有人，包括薩亞、孫傳庭等軍政重臣，都為之動容。

閃索趁熱打鐵，走到那幅巨大的北美地圖前，用手指劃出三條清晰的線路：“光有機器還不夠，需有施展之地。朕初步設想，未來我明月王國，當優先建設三條主幹鐵路！”

他的手指首先從西海岸划向大陸中心：“其一，自西海城（原明月城）起，經五大湖南緣，直抵中京城！此線可將我富庶西海岸、內陸資源區與政治中心緊密相連，移民、貨物、政令往來將提速十倍不止！”

”。凡非義意，疆北固鞏，通貫樞中與鎮重防海方北、）產礦、皮（源資之北極將可線此！城海北經，下南道通之明探已沿，起）加斯拉阿（城域北自，二其“：北極向指指手，著接