一張山水描金屏風後站著一個人，隔著燈火，僅能瞧見這人的背影。高橋站在屏風外，他臉色凝重，沉聲道：“主上，大事不妙。”

屏風後的人淡淡地說：“什麼是大事？怎麼就不妙了？”高橋頓了頓說道：“藤田櫻子派人送來訊息說凌先生，凌……凌先生死了。”屏風後的人聞言，手中的茶碗當地一聲，跌在地上。過得半晌，他才喃喃地念道：“太虛行事一向謹慎，怎麼會？”

凌太虛作為錦公子的左膀右臂，深得信任。而鬼相門如今的形勢本就對他極為不利，凌太虛一死，手下可用之人就更加稀少。葉先生主掌鬼相門以後，本就對畫堂的勢力心存芥蒂，幾欲除之。若非大法王等元老極力維護，畫堂只怕要被瓦解。

留畫堂在，不過是要挖出聶千愁的後人，這一點錦公子很明瞭。他希望找出這位聶公子，同時也擔心自己找出人後，葉先生卸磨殺驢。他自然不是笨驢，更不會蠢到不給自己留些後路。

鬼相門自老門主聶千愁死後，大局表面上由葉先生所控，門內各方勢力也是一團和氣，但背地裡卻存在不同的聲音。這一切對於錦公子而言，卻十分有利。這位新門主只要將精力放在安撫或排除異己之上，那麼他自然會放鬆對他的警惕。

當初剷除暗閣之後，錦公子就從常力口中得知了許多關於暗閣的秘密，其中一個就是關於兵器庫的秘密。老閣主白可心主持暗閣事務時，曾秘密派人洗劫了黃陵鎮，抓了許多壯丁，一部分留守在神農谷，另一部分人用來做苦力。而鑄造大量的兵器就是為謀反之用。

可是她們千算萬算，卻漏算了聶千愁會提早對暗閣動手，如此一來，關於暗閣的許多秘密就落入到畫堂之中。錦公子已派人接手了兵器庫，只要再奪下兵書，對韃靼或者瓦剌人許以重利，就能借到一支雄兵。

待到羽翼豐滿，只要聯合那些對葉先生不滿的人作為內應，門主之位又可以重新回到自己的手中。可眼下凌太虛的死，讓這近乎完美的計劃不得不擱淺下來。他原本打算在凌太虛奪去兵書之後，讓他再出使瓦剌，於今看來，一切皆化為泡影了。

要他親自去和瓦剌的人談，難免會引起葉先生的猜忌。無論是智謀與膽色，凌太虛本就是這次密談的不二人選。可他偏偏這個時候離自己而去，彷彿冥冥中是天數。少了凌太虛這條臂膀，今後再要與葉先生相爭，勝算實在不多。

鬼相門中如今真正反明的勢力越來越少，多數人不過是為一己私利而奔忙。老門主聶千愁的遺志新門主未必肯繼承下去，真如自己所料，鬼相門只會走上另外一條道路，那就是不再反明。一旦走到這一步，自己所辛苦謀劃的一切只會付諸東流。

聽過高橋的敘說之後，錦公子咬著牙恨恨道：“又是蕭雲帆，看來我以前倒是小瞧此人了。”高橋道：“主上，本來妙仙人設下的這一局，足以讓這小子死無葬身之地。可這小子卻鬼使神差的和幽暗之都的人混在一起，眼下要對付他，只怕有些扎手。”

錦公子撮了撮手指淡淡道：“哦？如此說來，幽暗之都的這位主兒似乎對這部兵書也很感興趣。你說咱們的葉門主若知道幽暗之都如此盛氣凌人，他心中會做何感想？”高橋眉毛一皺道：“這……屬下愚鈍，未解主上之意，還請主上明示。”

錦公子道：“鬼相門要締造萬世不拔之基，自然要設法拓張版圖，消滅一切對本門有威脅的勢力。如今中原的那些名門正派早已從根子上爛了，我們不動手，他們也會自取滅亡。他們所信奉的正道早已蒙塵，比起正道二字，慾望更合乎人心。這世上又有幾人能做到無慾無求呢？

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