“好哥哥們，我真不知道你們不如意，還以為你們出去都是享福呢。”添油果然應了他的名字，這添油加醋是一把好手，拉著齊順和連順一副哥倆好的樣子，壓低嗓子，“這裡頭到底生了什麼事？我也替你們想想轍，咱們三個臭皮匠頂個諸葛亮是不？”

三人走著走著就到了冰窖附近，周圍人多了起來，於是都先閉了嘴。

添油是空著手來的，連車都沒推，但那負責敲冰的老太監見了他就笑：“哎呦，添油來了啊，你的冰早敲好了，我還給你備了個小板車，你這一大早親自跑一趟做什麼？回頭我找個蘇拉給你運過去不就成了？”說著還把添油拉到一邊，塞了個鼻菸壺，親和地湊到耳邊說，“以後你只管在屋裡等著，好不容易你們主子、管事的都出門了，還不好好睡個懶覺？”

“今兒天熱，我這不熱得睡不著麼！”添油憨憨地笑著，給那老太監也從袖子裡遞過去一小包菸絲，“這還是我們主子從揚州帶回來的，潮了一點，賞給我們這些人了，但這味兒可正，我重新都曬好了，您抽抽看，這南邊的煙不一樣著呢。”

“你小子，客氣什麼！”那老太監笑得見牙不見眼，兩人心照不宣地笑過一陣，添油就去找自己那車冰了，見角落裡板車上堆得高高的，掀開棉被往裡頭瞧，裝得滿滿當當，更是高興。

這老太監還挺會做人。

他跟著王太監給的蘇拉合力把車從後頭角門推出去，甩給蘇拉半串銅子，打發他先送了冰回去，然後就站在路邊等連順齊順二人，這話還沒套上，可不能就這麼走了。

連順、齊順兩人都沒這麼好運了，老太監對這倆摳門不給孝敬的粗使太監鼻子翹上了天，早就換了一副油鹽不進的面孔：“排著隊啊，前頭還好幾車沒裝呢！”

兩人本就荷包空空、囊中羞澀，又地位卑微，實在不敢得罪他，耐著性子賠了不知道幾籮筐的好話，又合了對牌，這才把冰裝上了。他們也沒敢提讓蘇拉幫著運之類的事，憋著氣一人推了一輛車出門去。

見他們倆出來，添油等得腳都站酸了，但還是笑臉相迎地走上前幫著他們推車：“我左右沒事，幫你們一起運回去吧。”還故意嘆氣，“你倆真是不容易。”

這話說進了齊順心坎裡，三人走上長長曲折的遊廊，望著太陽從東邊宮牆升了起來，齊順和連順回書院裡交了差事，趁著管事太監不注意，提著掃帚就出了書院後門，躲在花樹繁茂的簷廊下和添油說了一堆抱怨的話：“兄弟你是不知道……”

“說句大不敬的話，你可別傳出去，這話就我們兄弟三人知曉！要我說，太子妃娘娘就是個表面光的麵糰子，說得比做得好聽，可全是面子活兒！我們大阿哥雖然佔了長，又在太子妃娘娘膝下養著，可你看看咱們幾個，哪個不是一個人幹好幾個人的活？說什麼要簡樸，倒沒簡樸在她身上，全累著我們了！以前在正殿裡還好些，那會兒太子妃沒身子，還顧惜我們大阿哥，如今呢，連用個冰都得等大半天才能領得到，總說什麼規矩不規矩的，卻一點人情也不講，實不相瞞，在主子們眼裡我們這些下頭的人，哪裡算人啊？太子妃娘娘眼高著呢，哪裡看得見我們這些泥裡的。也就只有你們程主子不同……”

連順也跟著嘆息：“偏偏我們大阿哥也是個麵糰子，性子軟，咱們這些當奴才的在外頭受了氣，回來他也不會給咱們出頭的，有好幾次分明是外頭的人怠慢他，他反而說不要計較，也不要聲張，不想讓太子妃娘娘擔心，但我們這些人就得在外頭裝孫子，真夠窩囊的。”

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