火黎部的火巫——自稱“赤巖”——與五仙教的蠱師——“麻癭公”在前引路，兩人對這莽莽山林熟悉得如同自家後院。即便有蘭芷的隱匿陣法輔助，玉虛宮六人跟隨其後，依舊能感覺到密林中無處不在的、微弱卻充滿原始野性的窺探感。那是潛藏於瘴氣、藤蔓、乃至泥土中的毒蟲、小獸，甚至是某些附著在古木上的淡淡精魄，它們受著古老巫蠱之力的影響，既是耳目，也是天然的防禦。

那頭霜角銀麂並未離開太遠，它銀白色的身影在林間月光斑駁處時隱時現，偶爾停下，用巨大的銀眸望向隊伍，尤其在蕭煜身上停留片刻，然後才又優雅地沒入更深的陰影。它似乎只是順路，又像是在履行某種無聲的護送。

約莫行了一個時辰，地勢漸高，林木越發古老蒼勁，空氣中瀰漫著一股混合了草藥、腐殖質和某種奇異香料的氣息。前方出現一片較為開闊的坡地，坡地上依山而建著數十棟形態各異的竹木吊腳樓。這些樓宇並非隨意搭建，而是隱隱形成一個外圓內方、暗合某種古老巫祭儀軌的佈局。樓宇間懸掛著不少獸骨、風乾草藥、彩色布幡和造型怪異的圖騰木雕，在漸濃的暮色與初升的幾點星芒下，顯得有些神秘，甚至詭譎。

寨子外圍沒有明顯的柵欄，但蕭煜的陰陽神瞳能看到，地面、樹木、甚至空氣中，都流動著極其細微、色彩斑斕的毒瘴之氣和蠱蟲資訊素，構成了一張無形的警戒與防禦網。一些不起眼的角落裡，蹲伏著皮毛斑斕、眼神靈動的異獸，或是盤踞著色彩鮮豔、一看就劇毒無比的蛇蟲。

“到了，這便是我們火黎部與五仙教共同棲居的‘星輝寨’。”赤巖停下腳步，聲音在寂靜的山林中顯得格外洪亮，“今夜就在此歇息。寨中簡陋，比不上你們崑崙仙家福地，但蔽雨擋風，還有些粗茶淡飯。”

麻癭公幹瘦的臉上擠出一絲笑容，更顯皺紋深刻：“遠來是客，請。”他手中蛇頭杖輕輕一頓，前方那片斑斕的毒瘴之氣如同有生命般向兩側分開，露出一條通道。

文心以眼神示意眾人小心，率先邁步。墨淵、驚雷子等人緊隨其後，氣息內斂但靈覺全開。蕭煜走在稍後位置，目光掃過寨子佈局，心中暗暗稱奇。這寨子的風水格局頗為特異，借山形地勢，聚攏此地較為濃郁的星月之力和山林草木生機，卻又同時引導地底深處散逸的、屬於火山帶的微弱燥烈之氣與叢林的陰溼瘴氣，形成一種“生機與毒瘴並存，星火共林陰交織”的複雜氣場。長期生活於此的人，體質必然與外界迥異，也難怪能發展出獨特的巫蠱之道。

寨中已有不少人被驚動，從吊腳樓中走出。男女老少皆有，服飾大都色彩鮮豔，佩戴銀飾，但款式與中原迥異。他們看向玉虛宮眾人的目光充滿好奇、審視，甚至些許戒備，但並無明顯的敵意。一些孩童躲在大人身後，偷偷張望。

赤巖將眾人引至寨子中央一處較為寬敞、地面以平整青石鋪就的廣場。廣場中心燃燒著一堆篝火，火焰並非純粹的橙紅色，而是夾雜著青碧與淡紫的光暈，燃燒時散發出清心寧神的藥香，顯然添加了特殊燃料。旁邊已有寨民在準備食物，多是烤制的獸肉、山菌、以及一些蕭煜叫不出名字的塊莖植物，香氣撲鼻。

“坐。”赤巖大手一揮，自己率先在一塊墊著獸皮的大石上坐下。麻癭公則慢悠悠地走到篝火旁，從懷中取出一個小布袋，抓出些粉末撒入火中，火焰微微跳動，藥香更濃，同時驅散了夜間山林的寒氣和可能潛藏的蚊蟲。

眾人各自尋石凳或帶來的蒲團坐下。很快，便有寨中少女端上陶碗盛放的、顏色碧綠如翡翠的茶水，以及一些烤制好的食物。

“這是我們寨子特產的‘星瘴茶’，採自吸收了星月之力和晨間瘴氣的古茶樹，初飲微苦，回味甘醇，有驅除溼氣、明目清心之效。”麻癭公介紹道，自己先喝了一口。

蕭煜端起陶碗，以醫者的謹慎先觀其色，嗅其氣，再以指尖蘸取一絲茶湯，太初真氣微微感應，確認其中並無毒素或蠱蟲，反而確實蘊含著不弱的草木靈氣和一絲奇特的、能夠調和體內異種能量的成分，這才飲下。入口果然先苦，但嚥下後喉間回甘悠長，一股清涼之氣直透腦門，連神識都似乎清醒了一絲。

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