接連不斷的雨絲，粘稠地籠罩著武所這座小小的山城，將青石板路浸潤得溼滑幽暗，灰黑的屋簷下匯聚成細流，終日滴滴答答，敲打著人心。濟仁堂藥鋪的厚重木門敞開著，氤氳的草藥氣息混合著溼潤的水汽瀰漫開來。傅鑑飛身著半舊的深灰長衫，背對著鋪門，立在高大的黑漆藥櫃前，指尖輕輕滑過一排排細密的黃銅拉環。那動作近乎一種無意識的、帶著韻律的摩挲，如同念珠被捻動，目光卻越過櫃頂堆疊的藥草包，投向門外簷溜織就的雨簾，投向雨簾之外更遠的湘水灣方向。

“先生，”一個小心翼翼的聲音打破沉寂。學徒澤生捧著剛碾好的藥末，輕步走到櫃檯前，將碾缽小心放下，“三七粉碾好了。”他覷著師傅沉靜的側影，猶豫片刻，還是低聲補充道：“金光叔剛捎話進來，說湘水灣那邊……一切照舊。”

傅鑑飛的指尖在刻著“遠志”二字的銅環上頓住。那兩個字，涼而微凸，硌著他的指腹。他緩緩轉過身，臉上並無波瀾，只微微頷首：“知道了。”聲音平直，聽不出情緒，彷彿只是回應一件平常的藥材交割。可澤生跟隨他多年，早已能從師傅這看似古井無波的沉靜裡，窺見那深水之下的暗湧。先生每次收到汀州的訊息，便是這樣，人還在鋪子裡，魂卻像被無形的線牽引著，悄然渡過了那千山萬水。澤生不敢多言，垂手退到一旁，拿起雞毛撣子，心不在焉地拂拭著本已光潔的櫃檯。

“鑑飛，這雨怕是還得下個沒完沒了。”林蘊芝的聲音從通往內院的簾子後傳來，接著是她穿著軟底布鞋的輕悄腳步。她走到傅鑑飛身旁，順著他的目光也望向門外淅瀝的雨幕，“金光兄弟也真是辛苦，這種天還兩頭奔波。”她語調溫婉，像是家常閒話，目光卻不著痕跡地在丈夫臉上掃過。

傅鑑飛收回目光，轉身走向擺著脈枕的診案：“他跑熟了這趟道，自有他的計較。老主顧的藥，耽擱不得。”末一句，不知是說給蘊芝聽，還是說給自己聽。

林蘊芝輕輕“嗯”了一聲，不再言語。她走到藥櫃一側，拿起一把小秤，開始揀選一味黃芩，動作熟稔卻心事重重。她怎能猜不透？金光定期都會捎信過來，哪裡只是為送幾帖尋常藥材那麼簡單！

每當金光從湘水灣來武所，丈夫總會有一陣沉默，或者在夜深人靜時，長久地立在窗前，望著黑沉沉的北方。女人的直覺像細密的針，刺探著丈夫深藏的心事。

林蘊芝知道，都過了幾年了，丈夫還在惦記著那個女子。那事因林蘊芝起，也因林蘊芝了。她強迫自己專注於秤桿上微顫的星花，將疑慮深深壓下。在這風雨飄搖的年月裡，家是唯一的浮木，有些事，打破砂鍋問到底，只會讓這方寸之地也分崩離析。她只能選擇沉默，將這絲線般纏繞的焦慮，和著藥材的苦香，默默吞嚥下去。

幾日後，雨勢稍歇，金光卻帶著一身泥塵水汽到了濟仁堂。他卸下肩頭沉重的藍布包袱，顧不上喝口水，便趁著澤生在後院煎藥的間隙，湊近了正在謄寫藥方的傅鑑飛。

“哥，”金光的嗓音壓得極低，帶著趕路後的沙啞，“明德那邊……情況有些不妙。劉先生愁得很，聽幾個相熟的教員講，快揭不開鍋了。租金、教員的薪水、孩子們的紙筆書本錢，樣樣都像繩子勒著脖子。南芝姐……”他頓了頓，覷了眼傅鑑飛驟然繃緊的下頜線條，聲音更輕了，“人瘦了一圈，氣色看著也差。聽說前些日子為了騰挪經費，把自己幾件壓箱底的體己首飾都……都託人悄悄當了。”

筆尖懸在宣紙上，一滴濃墨無聲地墜落、洇開，迅速吞噬了剛寫下的“蟬蛻”二字。傅鑑飛盯著那團不斷擴散的墨漬，彷彿看到那點當票在典當行昏暗的櫃檯上被收走的光景。南芝，南芝……那個記憶中永遠帶著書卷氣的沉靜女子，竟被逼得典賣舊物！一股混雜著痛惜與怒氣的熱流猛地衝上喉嚨。他強行壓下翻騰的心緒，擱下筆，指尖竟有些不易察覺的微顫。

“孩子呢？”他問，聲音乾澀異常。

“說是起了疹子，又有些咳嗽，南芝姐自己懂醫理，眼下也只能用些尋常草藥先頂著……日子太緊巴了。”金光嘆息著，粗糙的手指無意識地搓捻著腰間束布的流蘇。

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