黑暗並非絕對。那點微弱的銀白色能量紋路，如同呼吸般在艙室角落明滅，提供著僅有的光源，也帶來了唯一的方位感。空氣陳腐卻潔淨，帶著金屬與塵埃的味道，隔絕了所有屬於“熔爐”或“腐沼”的狂暴與汙穢。寂靜中，只有吳邪自己粗重壓抑的喘息，以及懷中蘇瑾那幾乎微不可察、如同遊絲般的氣息。

他癱坐在冰冷的地面上，背靠著同樣冰冷的艙壁，雙臂緊緊環抱著蘇瑾。她的身體輕得嚇人，體溫低得令人心慌，生命的氣息微弱到彷彿下一秒就會徹底消散。強行燃燒生命施展“真實視域”與“裁決之光”的代價，遠超想象。

“蘇瑾……撐住……”吳邪嘶啞地低語，聲音在狹小的空間裡空洞地迴響。他試圖調動自己同樣近乎枯竭的碎片力量，去感知、去滋潤她瀕臨熄滅的生命之火，但回應他的只有碎片深處傳來的陣陣刺痛和空虛。金屬牌冰冷地貼在掌心，再無任何反應，彷彿剛才那場爆發耗盡了它最後一絲靈性。

絕望如同冰冷的潮水，再次從四面八方湧來。逃出生天的短暫慶幸，瞬間被眼前更殘酷的現實擊得粉碎。

不行！不能放棄！

吳邪強迫自己冷靜下來。他小心翼翼地讓蘇瑾靠在自己肩頭，騰出一隻手，顫抖著摸索向腰間——那裡原本掛著一個小小的急救包，但在連番激戰中早已不知去向。他環顧四周，藉著那點微光打量這個意外抵達的“艙室”。

艙室不大，約十平米見方，呈長方形。牆壁、地板、天花板都是同一種暗啞的、非金非石的材質，觸感堅硬冰冷，表面有細微的、如同樹木年輪般的同心圓紋理——與“年輪”腔體中的巨型結構紋理相似，但規模小得多，也更加“人工化”。空氣迴圈系統似乎仍在最低限度地工作，帶來微弱的氣流。除了角落那點發光的紋路和對面的金屬門，艙室內空無一物，沒有任何標識、控制面板或儲物櫃。

這裡像是一個……被遺忘的、最基礎的傳輸節點或安全屋？

他的目光落回那扇緊閉的金屬門。門上方的文字——“通往——年輪之心（備用路徑）”。“年輪之心”……是“年輪”結構的核心嗎？聽名字，應該是一個極其重要、可能也更安全的地方。如果能到達那裡，或許能找到救治蘇瑾的方法，甚至……聯絡到其他力量？

希望渺茫，但這是唯一的方向。

吳邪掙扎著，用盡全身力氣，將蘇瑾背到背上。她的體重很輕，但此刻對他也是一種沉重的負擔。他咬緊牙關，一步一步挪到那扇金屬門前。

門是古樸的機械結構，沒有能量鎖，只有一個沉重的黃銅把手。他試了試，紋絲不動。用力推、拉，都毫無反應。

“金鑰……需要金鑰嗎？”吳邪喃喃自語，下意識地抬起手中的金屬牌，按在門板上。毫無反應。

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