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鹽田上的白鷺鷥成群低掠過田溝，疏疏散散停棲在水中，與水中倒影拉成一條柔長的白色身影，羽毛在暮色下泛起一層麥金色光澤。在鹽田阡陌間，水影粼粼，車子滑過鄉間小路，塵土落入阡陌，輕覆在倒映車子晃影的水波上，水波盪淺。原極安靜的景觀，因離鄉人回鄉而有了異樣的騷動。祥浩和祥春坐在客運車裡，眼光一直在車窗外的天地間流轉，在阡陌的盡處，一條新開的公路分隔了阡陌，延伸下去，野草漫生，公路另一頭的阡陌似成荒田。

他們同時看著那些漫生的野草。祥春說：「那是以前的水壩，現在改公路了，公路那邊沒有鹽田，那片荒地再下去就是海岸了。」

「你怎麼知道？」祥浩想，公路新開以來，他們未曾返鄉，祥春卻說得彷彿在這裡住了一些時，看著那條公路修築起來。

「我以前常在那水壩釣魚。有時沿著壩堤走到海岸，那時岸邊都是坑坑水水，走起來很危險，哪像現在變成一塊地了。」

位於村子最前頭的一排校舍，從車子越過舊時載鹽板車的軌道後，就像從海平線浮上來似的，和旁邊流經的河道一起呈現眼前。遠離內陸，伸向海埔新生地，屬於海角一隅的小村落，籠罩在海邊麥金色的夕日下，輕輕一陣海風，將村落吹向夜晚的謐靜幽黑。村裡正要舉行百年來難得一見的清醮普度活動，華麗的裝飾已經掩蓋了它淳樸的外貌，村人極盡奢華佈置他們從大陸移民遷村以來的最大醮會。

醮會主祭壇的壇塔，由校舍後面的廟宇廣場高高伸向蒼穹，在校舍上方露出了壇塔上用以象徵航海平安的順風旗，旗上縟麗的紅線織繳在黃底錦布上隨風飄揚出醮會熱鬧的色彩。

原該開進廟口的車子停在校舍前，因為廟前早已盤據醮會排場，他們下了車走向廟口，看見那排場不禁啞然無聲。定格化的長桌一張張銜接，貫穿村中主要街道，一直延伸到村尾新公路邊緣，桌上鋪滿紅綢，起首的那張桌擺了一個竹編的龍首，向天仰起數尺，龍身綿長起伏如波，龍尾指向村尾，群眾圍攏在這貫穿全村的龍身旁，看著幾名編鏤師傅將桌旁成簍的魚翅魚乾一片片鑲進竹編的龍架上，裝飾出龍相。小型的順風旗和普度符語四處插揚。

他們從編織魚翅龍的排場走下去，迎面是故鄉人，相逢不相識，許多在兒時熟稔的長輩因時日相隔，彼此照面的眼神變成陌生的問號，他們不確定那長輩的稱呼，長輩也不確定他們是哪家的孩子。在熱鬧的醮典裡，許多離鄉的孩子一時之間湧回來，長留在鄉的長輩連相認亦不及，但覺熱鬧充據了日子，每天感染那沈寂許久之後的熱鬧，便已無暇多顧了。

祥浩和大哥跨進老家狹窄的後門門扉，爐前裊繞的香火味和兒時在這大廳聞慣的味道一樣，那是對神明對祖先崇敬的一種味道，在這味道里，時光倒回去了，兩人卸下了城市裡緊張的容顏，換上一張詳靜的面貌，向那庭院裡聚集的人群走去。

所有稱得上親戚關係的人都聚在小小的庭院裡聊天，早年即已離郷的親友重聚，小輩已生疏，有多人祥浩不識，但見那被眾人包圍著的外公，她感到特別愉快，這個家族以外公為中心，持繢著家族關係，即使族人已散居在島國的各角落，被城市文明同化，但對家鄉的一點眷念，對生根之地的感恩，對長者的懷念之意，使大家又聚合在一起，在這小小的庭院分辨彼此的身份。

她從牆角搬來一把板凳，坐在外公身旁僅剩的一點空隙，外公正講到這次醮典的緣故。原來從大陸遷村來臺時，村人落地他鄉，在落寞艱難的時日，特別從家鄉請來地方佑民神祇數尊，渡海而來，以佑新地平安，海事寧靖。早年地貧人窮，皆以小普度酬神，現在村中稍富，村人感念幾尊王爺的神澤，決定酬謝一番，因請神問茭，敲定農曆八月中旬舉行清醮活動，一方面既是對百年來海村安定的酬謝，一方面也是村中財力的展示。

祥浩只記得，那座廟宇是全村民精神所繫，無論去任何外地，出入村都慣例到廟裡膜拜，祈求平安，今日方知，那是先民渡海延請的原鄉神祇，象徵移民對原鄉的思念。當初渡祂們而來的先民雖已雕零，後輩子孫飲水思源，在經濟富裕後，不忘隆重醮謝一番。

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