正月廿五，長安城飄起了細密的春雪，落地即化，將街巷染得溼漉漉的。“南寶齋”後院一間佈置雅緻、隔音良好的暖閣內，炭火盆驅散了寒意，茶香嫋嫋。沈三與安延陀分賓主落座，兩人臉上都掛著商人特有的、熱情又不失謹慎的笑容。

“沈公，上次承蒙指點，安某回去後，立刻設法聯絡了西域的夥伴。”安延陀搓著手，臉上帶著恰到好處的為難與期待，“那‘藍焰石’……確實稀罕，產地管控極嚴，開採不易。我那夥伴費了好大力氣，才弄到一小袋樣品，您看看。”

說著，他從隨身的羊皮袋中，小心翼翼地取出一個巴掌大小、用油紙和麻布重重包裹的小包，解開後，裡面是十幾塊顏色深藍、隱隱泛著金屬光澤、形狀不規則的碎石。

沈三拿起一塊，對著窗光仔細觀看，又用手指捻了捻，甚至還湊近聞了聞（一副行家做派），眼中露出滿意之色：“嗯，成色不錯，質地堅硬，顏色純正，確實與尋常石料不同。不過……”他放下石頭，看著安延陀，“安老闆，這點分量，怕是連試驗都不夠啊。我要的是能夠穩定供貨的大宗原料，不是這種零星的樣品。”

安延陀苦笑道：“沈公明鑑。此物非同小可，風險太大。我那夥伴也是擔著干係才弄來這點。若要大量，價格先不說，這運輸、通關……處處都是難關。而且，買家必須絕對可靠，否則……”他做了個抹脖子的手勢。

“可靠？”沈三哈哈大笑，拍了拍胸脯，“我沈澤行走南北，做的都是光明正大的生意，誠信為本！至於運輸和風險……”他壓低了聲音，“安老闆可知，我沈家除了海貿，在漕運上也有幾分薄面？從西域到長安，固然難走。但從長安到洛陽，再到汴州、揚州，乃至出海，沈某倒是有些門路。只要貨到了長安，剩下的，或許沈某可以想辦法。”

安延陀眼中精光一閃：“沈公的意思是……您能解決內地轉運甚至出海的問題？”

“不敢說完全解決，但總比你們胡商自己摸索要強些。”沈三端起茶杯，慢條斯理地抿了一口，“不瞞安老闆，我在登州、明州都有合作的船東和碼頭，只要貨物‘合法合規’（他刻意加重了這四個字），運往南方甚至海外，並非難事。當然，這其中的‘打點’和‘風險費用’，自然也要算在成本里。”

安延陀的心臟砰砰直跳。這正是他和他的上線最需要的！他們不缺礦源（至少在隴右有秘密礦點），也不缺資金，缺的就是一條安全、可靠、能夠將“藍焰石”這種敏感物資運往東南沿海甚至海外的隱秘通道！王珪那條線斷了之後，他們正為此事發愁。

“沈公……此話當真？”安延陀的聲音有些發乾。

“生意場上，信譽為先。”沈三正色道，“安老闆若不信，可以先去打聽打聽我‘南寶齋’和廣州‘沈氏商行’的名頭。或者，我們可以先做一筆小的。安老闆弄來一批貨，數量不必多，但需保證成色。沈某負責將其從長安運到……嗯，就運到揚州吧。全程由我的人負責，安老闆只需在長安交貨，在揚州收貨，驗看無誤後付清尾款即可。如何？這筆生意成了，我們再談更大的合作。”

先做一筆小的，驗證渠道可靠性！這提議合情合理，也降低了安延陀和他背後勢力的風險。

安延陀沉吟片刻，顯然是在心中飛快權衡。最終，他咬了咬牙：“好！沈公快人快語，安某信您一回！我這就再聯絡夥伴，儘快湊齊一批貨，數量……先按五百斤如何？價格……”

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