長安城的春日，看似繁花似錦，暗地裡卻已是劍拔弩張。葉青玄的幾道指令如同投入靜湖的石子，激起了不同層面的漣漪。

首先傳來突破的是對“金玉閣”的調查。這家位於西市、門面不算頂大的首飾鋪，表面看掌櫃姓陳，是個老實巴交的長安本地手藝人。但不良人順著東家這條線深挖，卻牽出了一個意想不到的人物——漢王李元昌府上的二管事！

雖然名義上這二管事只是“偶爾投資”，與漢王本人無直接關聯，但在這個敏感時刻，任何與漢王府的牽連都顯得格外扎眼。更重要的是，不良人設法從金玉閣一個被收買的夥計口中得知，數日前，確實有一個操著河北口音、面色不佳的中年文士（特徵與老譯官吻合）來過鋪子，拿出一枚樣式奇特的黑色鐵牌（疑似海神像的某個部件？），詢問能否修補或仿製，但被掌櫃以“技藝不精”婉拒了。

“老譯官果然試圖處理海神像！他去了金玉閣，但未能如願…那麼，海神像最終去了哪裡？是被他藏起來了，還是透過其他渠道送出去了？”葉青玄心中疑竇更深。金玉閣與漢王府的關聯，也讓他對那位“閒散”王爺再次提起了警惕。

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幾乎同時，對李禕府的秘密調查也有了進展。不良人中最擅長潛蹤匿跡的好手，於昨夜悄然潛入李宅。宅內防衛並不嚴密，與尋常官員宅邸無異。但在李禕書房一個極其隱蔽的夾層暗格中，發現了並非樂譜的東西——幾張用番文（初步辨認類似粟特文）寫的信箋殘片，以及一小塊深藍色、觸手冰涼、非金非玉的奇特礦石樣本。

信箋內容殘缺，但幾個反覆出現的詞彙引起了格物院通譯的注意：“火神的禮物”、“純淨的藍色火焰”、“來自雪山之巔”。

而那塊礦石樣本，經格物院礦物博士連夜檢測，發現其燃燒時能產生極其明亮、且持續時間長的藍色火焰，並釋放出刺鼻氣味，疑似某種富含特殊礦物質的“石漆”（石油）凝結物，但純度遠高於中原常見的產物！

“火神的禮物…藍色火焰…”葉青玄看著報告，聯想到西郊驛站襲擊者使用的猛火油，以及嶺南敵人使用的噴火武器，心中豁然開朗！李禕，或者他背後的人，在尋找或試驗某種更高效、更猛烈的燃燒物！這很可能與“海神會”試圖掌握的“魔鬼之沙”（火藥）技術是同一脈絡，甚至可能是其補充或替代！

李禕一個協律郎，從何處得來這種稀有的礦石樣本？那些番文信箋又是與誰通訊？

“繼續盯死李禕！查清他的礦石來源和通訊物件！另外，查查長安城中，有哪些胡商或方士，在蒐集或販賣特殊的‘石漆’或礦物！”葉青玄下令。

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升道坊那邊，對“遊方僧人”的追查卻遇到了瓶頸。那僧人離開土地廟後，彷彿一滴水融入了大海，再無蹤跡。不良人排查了長安及周邊數十所寺廟，均無線索。那間廢棄土地廟內也仔細搜查過，除了幾個模糊的腳印，一無所獲。

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