盛夏的長安，暑氣蒸騰，連蟬鳴都帶著幾分慵懶。然而，藍田縣公府的書房內，卻瀰漫著一種與季節不符的冷肅。東南海疆的陰雲與朝堂田畝間的暗湧，如同兩條並行的暗河，在葉青玄的掌控下，悄然流淌，等待著匯流激盪的時刻。

阿蠻帶來的訊息，讓東南的迷霧稍微清晰了幾分。

“大帥，崖州那邊有突破。”阿蠻的聲音帶著一絲不易察覺的興奮，“我們的人偽裝成落魄的造船工匠，混入了那個秘密船場。規模比預想的還要大，同時在建的幹舷大船就有三艘，看形制，絕非尋常商船，船首包鐵，留有弩炮基座，分明是仿製前朝‘五牙戰艦’的規制，只是稍小一些，更側重於航速與靈活！”

五牙戰艦！那是前朝水師的主力戰艦，配備拍杆、弩炮，戰鬥力強悍！對方不僅在造船，更是在打造一支具備攻擊能力的小型艦隊！

“工匠來源查清了嗎？”葉青玄（不良帥）的聲音透過面具，聽不出喜怒。

“查清了！核心工匠不多，約十餘人，領頭的是個斷了三根手指的老頭，人稱‘鬼手劉’，據說是前朝將作監大匠，專司戰艦營造，楊廣死後便不知所蹤，沒想到藏在了這裡。其餘工匠多是重金聘來的各地好手，也有幾個……面色黧黑，骨架粗大，似是常年跑海的疍民或者番禺蠻。”

前朝遺匠，番禺蠻人……這組合愈發顯得詭異。

“他們用的鐵力木，來源呢？”

“來自嶺南深山，由一些與馮家關係密切的俚人部落提供，運輸極其隱秘，繞開了所有官道關卡。我們的人跟蹤了一支運輸隊，發現他們在途中會與一些身份不明、操著古怪口音的人交接，似乎是在驗貨，並且……支付的不是銅錢絹帛，而是……金沙！”

金沙！葉青玄眼神一凝。海外交易，金銀才是硬通貨。對方用金沙支付，說明其資金鍊很可能與海外某處金礦或貿易線路直接相關，獨立性很強，難以從內陸源頭掐斷。

“看來，我們的對手，不僅有心，更有錢，有技術，還有……海外通道。”葉青玄（不良帥）緩緩道，“那個與柳含章接觸的江南商人呢？”

“那人名叫沈千山，明面上是做絲綢生意，暗地裡卻掌控著數條通往新羅、倭國的走私線路。我們截獲了他發往崖州的一批貨物，表面是絲綢瓷器，夾層裡卻藏了不少精鐵錠和……這個。”阿蠻說著，呈上一小塊黑褐色、帶著奇異腥氣的塊狀物。

葉青玄接過，入手沉重，嗅了嗅，有一股刺鼻的硝石氣味，但又混雜著別的什麼東西。“這是……”

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