女孩的眼睛亮了，用力點頭。

“從今天起，你每天畫。不只畫找到的東西，也畫下每天最重要的事情。比如，”蘇棠指了指遠處的隔離區，“有人生病了，被移到了那邊。比如，裂爪大叔今天打到了一頭鹿。用你能想到的符號記下來。”

“為什麼？”小雀問，“記下來……有什麼用？”

蘇棠沉默了一下。有什麼用？為了記憶不會隨著個體的死亡而消失？為了經驗能夠積累和傳遞？為了在時間的長河中留下比口耳相傳更可靠的痕跡？這些概念，對一個冰河時代的原始部落女孩來說，太遙遠了。

“因為，”蘇棠最終說，指著自己的腦袋，“這裡能記住的東西有限，會忘。石頭不會忘。而且，你可以把你的石板給別人看，告訴別人哪裡能找到吃的，哪裡要小心。也許有一天，你不在這裡了，別人看到你的石板，也能知道。”

小雀似懂非懂，但“能幫助別人”這個理由，她明白了。她鄭重地抱起石板，像是抱著什麼珍貴的寶物。

孩子的學習能力給了蘇棠一絲慰藉，但成年世界的現實很快將她拉回。

傍晚，裂爪狩獵歸來，只帶回了三隻瘦弱的雪兔和一隻松雞。獵物被帶到“食物集中區”，由水紋老嫗和另一位公認公平的河邊部落老者稱量（用繩子懸掛石塊的簡陋天平）並記錄，然後按各部落出工的人頭和需要額外照顧的傷員比例分配。

掠食族一個名叫“粗臂”的壯漢看著分到手裡那少得可憐的肉塊，突然爆發了：“我們辛辛苦苦出去打獵，冒著被狼咬的風險！回來就分這麼點？那些坐在谷里編筐子、看孩子的，憑什麼也分一樣多的口糧？！”

矛頭直指分工體系。裂瓜臉色一沈，正要呵斥，蘇棠卻抬手製止了他。

她走到粗臂面前，平靜地問：“你今天出去狩獵，早上喝的熱水，是誰燒的？”

粗臂一楞：“……看守火塘的人。”

“你腳上那雙沒破的皮靴，是誰補的？”

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