老驢破車，吱吱呀呀，行進在鎮外偏僻的土路上。天色漸晚，暮色四合，遠處三岔鎮方向的濃煙已看不清，但空氣中似乎還殘留著一絲焦糊味。寒風穿過光禿禿的枝丫，發出嗚咽般的聲響，更添幾分淒涼。

車內，楚玉的呼吸越來越重，臉色潮紅，額頭滾燙，人已陷入半昏迷狀態，偶爾會含糊地吐出幾個字，聽不真切。沈清歡用溼布巾不斷給他擦著額頭和脖頸，心裡焦急萬分。風寒發熱加上內傷未愈，又經這一路顛簸驚嚇，病情來勢洶洶。

“楚公子燒得厲害，得儘快找個地方安穩下來，好好用藥調理，再拖下去怕是要出事。”周大山一邊小心駕車，儘量避開路上的坑窪，一邊憂心忡忡地回頭說道。

“我知道，可這前不著村後不著店……”沈清歡掀開車簾向外望去。土路崎嶇，兩側是荒蕪的田野和雜樹林，遠處山影朦朧，看不到半點燈火。離開大路已經走了快一個時辰，徹底進入了荒郊野嶺。

趙石和李木擠在車廂另一角，又冷又怕，抱著包袱瑟瑟發抖。驢車每一次顛簸，都讓楚玉無意識地皺緊眉頭，發出痛苦的悶哼。

“不能再走了！”沈清歡當機立斷，“楚玉受不住顛簸了。周伯，看看附近有沒有能避風的地方，破廟、山洞、哪怕是看瓜的窩棚都行，先停下，生火取暖，給他熬藥！”

周大山藉著微弱的月光極目遠眺，指著右前方一片黑黢黢的輪廓：“那邊好像有片林子，林子邊上……像是有個房子，看不清是不是廟。”

“就那裡！過去看看！”

驢車調轉方向，離開土路，在坑窪不平的野地裡又顛簸了一刻鐘，終於靠近了那片林子。果然，在林邊空地上，孤零零矗立著一座低矮的建築，黑瓦黃泥牆，大半邊都塌了，看樣子的確是個廢棄的土地廟，規模很小，但至少有個屋頂能擋風遮雨。

廟門早就沒了，裡面黑洞洞的。周大山勒住驢，提著柴刀率先進去查探了一番，出來道：“沒人，也沒野獸，就是破得很，到處漏風，但生堆火將就一晚還行。後院有口井，不過早就幹了。”

“就這兒了！”沈清歡立刻招呼趙石李木，一起小心翼翼地把楚玉抬進廟裡。廟內果然破敗不堪，神像倒塌，蛛網遍佈，地上積著厚厚的灰塵和枯葉。但好在主殿的屋頂還算完整，有一角牆壁也相對完好，能擋住些北風。

幾人迅速清理出一塊地方，鋪上乾草和那件厚棉襖，讓楚玉躺下。周大山和趙石去附近撿柴火，李木用破瓦罐從乾涸的井裡颳了點殘雪，沈清歡則拿出在鎮上買的草藥，準備生火熬藥。

很快，一堆小小的篝火在破廟中央燃起，橘黃色的火焰跳動著，帶來了溫暖和光亮，也驅散了廟裡的一部分陰森寒氣。瓦罐架在火上，雪水融化，草藥的苦澀氣味慢慢瀰漫開來。

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