一、 長安秋深，整裝待發

長安的秋，是沉靜而豐饒的。褪去了夏日的燥熱與喧囂，天空高遠明淨，西市的叫賣聲似乎都染上了幾分爽朗的金黃。朱鶴洲的府邸內，卻是一番與季節不同的、有條不紊的忙碌景象。

南下之議既定，諸多事宜便需籌備。這非遊山玩水，而是帶著司天監公務與為朱鶴洲尋藥的雙重目的，隊伍規模、路線、補給、通關文牒，樁樁件件都需考量。

楊若華自是核心排程者。她換回那身利落的緋色官服，在書房與院中穿梭，一邊處理司天監日常事務，一邊與兵部、戶部協調南下文牒與物資，還要親自擬定隨行人員名單——既要精幹得力，確保公務效率與沿途安全，又不宜過於龐大招搖，以免打草驚蛇或引來不必要的關注。她案頭堆起的文書很快又換了新的一疊，燭火常亮至深夜。那份幹練與魄力，讓府中下人無不敬畏，連阿史那雲煥都私下對朱鶴洲嘀咕：“楊大人這勁頭，比在驪山劈雷的時候還嚇人。”

田知夏則成了“後勤總管”兼“首席醫師”。她的醫館暫時歇業，心思全撲在了為南下旅程準備藥品和照料朱鶴洲上。她列了長長的單子，從治療常見風寒暑熱的成藥，到解毒、止血、吊命的急救藥散，再到為朱鶴洲量身調配、需每日煎服的溫養本源藥湯的濃縮藥丸，林林總總，足足備了三大箱。她還特意縫製了幾個特殊的藥囊，內建提神醒腦、驅避尋常蛇蟲的草藥，堅持要朱鶴洲、楊若華和阿史那雲煥隨身佩戴。“南方溼熱，林深草茂，多瘴氣蟲虺，有備無患。”她說得認真，眼眸清澈，讓人無法拒絕。至於朱鶴洲的日常調理，更是細緻入微，藥膳、針灸、藥浴輪番上陣，儼然把他當成了最精密的儀器來呵護。只是每次靠近他為他診脈或喂藥時，臉頰總會不自覺飛起淡淡紅暈，眼神躲閃，又忍不住悄悄看他。自她甦醒那日在他耳邊傾訴心事後，兩人之間便縈繞著一種微妙而甜澀的氣氛，一個尚未有力氣明確回應，一個羞於再提，卻心照不宣。

阿史那雲煥的職責最直接——安保隊長兼探路先鋒。他傷好得七七八八，精力旺盛得無處發洩，得了差事便精神抖擻。整日里不是擦拭保養他那柄立下大功的彎刀和幾樣趁手的貼身兵器，就是拉著楊若華派來的幾名司天監好手在院子裡“切磋”，美其名曰“提前磨合”。他還不知從哪裡弄來了一張頗為詳盡的南道地圖，攤在石桌上研究，用炭筆勾勾畫畫，琢磨著哪裡可能有險隘，哪裡適合宿營，哪裡訊息靈通。偶爾抬頭，看見田知夏圍著朱鶴洲忙前忙後，兩人之間眼神流轉，他便咧開嘴無聲地笑笑，搖搖頭，繼續低頭看他的地圖，心裡卻琢磨：這南邊聽說姑娘家潑辣，不知道有沒有機會遇上個能跟他過兩招的？

朱鶴洲是重點保護物件，也是實質上的“頭腦”。他身體依舊虛弱，大部分時間需靜坐或臥榻休養，但思維並未停滯。楊若華會將重要的情報和路線選擇拿來與他商議，他雖話不多，卻總能切中要害，指出關鍵。閒暇時，他便翻閱楊若華帶來的、關於南方特別是苗疆一帶的地方誌、風物誌以及司天監過往記錄的一些奇聞異事卷宗，試圖從中梳理出血玉可能源頭的蛛絲馬跡，或者尋找關於修復本源靈物的傳說記載。他的目光沉靜，偶爾會落在窗外忙碌的田知夏身上，或是在與楊若華討論時，掠過她專注的側臉，眼底深處有極淡的、複雜的波瀾掠過，隨即又歸於平靜的思索。

這日午後，秋陽暖融。籌備事宜大致已定，三日後出發。難得清閒片刻，四人聚在後院桂花樹下。

田知夏端來新沏的桂花茶，香氣清甜。阿史那雲煥不知從哪變出一小壇酒，拍開封泥，濃烈的酒香混著桂花甜香，頗有些誘人。

“桂花釀？”楊若華挑眉，“雲煥，你倒是會找。”

“嘿嘿，西市老王家買的，說是三十年陳釀，慶祝咱們即將南下，搞勞一下！”阿史那雲煥給每人面前的小杯倒上，“老朱不能多喝，抿一口意思意思。小田大夫也嚐嚐？放心，度數不高，暖身子的。”

田知夏遲疑地看向朱鶴洲，朱鶴洲微微點頭：“淺嘗即可。”

楊若華倒是爽快，端起酒杯嗅了嗅，然後與阿史那雲煥碰了一下，一飲而盡，臉上泛起淺淺紅暈，讚道：“不錯，夠勁道。”

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