孔雀山莊的喧囂，像是被一場突如其來的秋雨澆熄了。

前幾日因爭奪武林秘寶“孔雀膽”引發的血雨腥風剛歇，山莊內外還殘留著未散的血腥味，廊下的樑柱上仍留著刀劍劈砍的痕跡，牆角的青苔被暗紅的血漬浸染，透著幾分猙獰。可比起這些看得見的傷痕，山莊裡瀰漫的沉寂更讓人壓抑。那些為秘寶而來的江湖客或死或走，原本熱鬧的客房區如今空無一人，就連平日裡灑掃庭院的下人，也都低著頭腳步匆匆，話少了大半。

孔雀山莊佔地千畝，依山而建，青磚黛瓦順著山勢鋪展，亭臺樓閣錯落有致，原本是江南武林中數一數二的氣派莊園。莊主餘大龍一手“孔雀翎”槍法出神入化，為人豪爽仗義，山莊向來賓客盈門，何曾有過這般冷清模樣。

“莊主，後院的藥圃該鬆土了，之前僱來的花匠走了，要不要再尋一個？”管家白鶴輕聲稟報，他身著灰布長衫，頭髮已霜白大半，臉上刻著歲月的溝壑，眼神卻依舊清明。他在孔雀山莊待了三十年，從年輕力壯的護衛做到總管，見證了山莊的鼎盛，如今這般蕭索，讓他心裡很不是滋味。

餘大龍坐在正廳的梨花木椅上，指尖摩挲著腰間的槍穗，那槍穗是用孔雀翎羽編織而成，色澤依舊豔麗，卻難掩他眉宇間的疲憊。“不必了，先就這樣吧。”他聲音沙啞，帶著一絲揮之不去的倦意，“經此一事，人心浮動，先讓山莊靜一靜。”

秘寶之爭雖以孔雀山莊守住“孔雀膽”告終，卻也折損了不少好手，更讓他看清了江湖險惡。那些平日裡稱兄道弟的武林同道，為了寶物不惜刀劍相向，如今風波平息，便各自散去，連句道別都沒有。所謂人情世故，在利益面前，竟如此不堪一擊。

白鶴嘆了口氣，躬身退下。他知道莊主心裡煩悶，這場風波不僅讓山莊元氣大傷，更寒了人心。他轉身走向下人居住區，打算親自去看看後院的藥圃，卻沒留意到，不遠處的牆角陰影裡，一雙眼睛正死死盯著他的背影，那眼神渾濁中帶著一絲詭異的狂熱。

那雙眼睛的主人，是山莊後廚燒火的下人老奎的兒子，名叫奎子。

奎子年方二十五，生得人高馬大，卻好吃懶做，正事不幹，唯獨嗜賭如命。孔雀山莊待遇優厚，老奎省吃儉用攢下的月錢，十有八九都被他拿去賭場揮霍，輸多贏少，卻依舊執迷不悟。前幾日山莊鬧得沸沸揚揚，賭場也關了門，奎子憋了好幾日，今日聽聞賭場重新開張，便揣著偷拿老奎的碎銀子，溜出了山莊。

賭場離孔雀山莊有七八里路，藏在城郊的一處破廟裡。奎子一路急趕，心裡滿是翻本的念頭，腳下的石子路坑坑窪窪，他卻渾然不覺。天色漸暗，夕陽的餘暉將山林染成一片橘紅，林間的風帶著涼意，吹得樹葉沙沙作響。

走到一處岔路口時，奎子忽然停下了腳步。

前方的路被三個黑衣人攔住了。他們穿著統一的黑色勁裝，臉上蒙著黑色面罩，只露出一雙雙冰冷的眼睛，像是蟄伏的野獸，透著令人心悸的寒意。岔路口兩側是茂密的樹林，枝葉交錯，擋住了光線，更添了幾分陰森。

“你們是誰？想幹什麼？”奎子心裡發怵，下意識地後退了一步。他平日裡只敢在賭場裡耍橫，真遇上這種一看就不好惹的角色，頓時沒了底氣。

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