黎明的灰白光線，如同稀釋的牛乳，緩緩浸透了東方的天際，也驅散了懸崖洞口處濃重的夜色。谷底和林木的輪廓逐漸清晰，空氣中瀰漫著破曉時分的清冽寒意。

洞內，三人早已收拾停當。一夜驚擾，無人真正安眠。唐十八手中那枚離火令已恢復了平靜的溫度和黯淡的光澤，彷彿昨夜那劇烈的共鳴與灼熱只是幻覺。但東北方夜空那短暫而耀眼的橘紅光芒，卻深深烙印在三人的記憶中。

“必須立刻離開這裡。”覺明的語氣帶著不容置疑的決斷，“離火令異動，遠方示警，無論源頭為何，都意味著變故已生。我們困守於此，與外界隔絕，只會讓情況惡化。”

他再次仔細勘察洞口外的地形。二十餘丈的垂直距離，徒手攀爬對於他和唐十八或許可行，但孫火絕無可能。繩索長度不足。

“製作繩梯或尋找藤蔓。”覺明看向洞口周圍那些粗壯的老藤，“這些藤蔓經年生長，堅韌異常，若能編織成索，或可一用。”

說幹就幹。覺明和唐十八抽出短刃，開始小心地砍伐那些最粗壯、看起來最有韌性的藤蔓，同時注意不破壞洞口本身的隱蔽性。孫火則坐在洞內，用他尚算完好的雙手，將砍下的藤蔓剝去多餘枝葉，按照覺明教導的方法，嘗試編織和打結。

這是一個耗費時間和體力的工作。藤蔓雖韌，但表面粗糙多刺，很快兩人的手上就添了不少細小的傷口。陽光逐漸升高，驅散了晨霧，也帶來了些許暖意。谷底偶爾傳來鳥鳴獸吼，更顯得他們所在位置的孤懸與危險。

大約忙活了近兩個時辰，一條由藤蔓和原有繩索混合編成的、長約十五六丈的簡陋繩梯終於完成。覺明將繩梯一端牢牢固定在洞口內側一塊堅實的岩石上，另一端垂向下方。

“我先下去，探明下方情況，確保落腳點安全。”覺明將剩餘工具捆好背在身上，抓住繩梯，動作敏捷地向下滑去。他下降得很穩，不時用腳蹬踏巖壁調整方向，避開突出的尖銳岩石。

繩梯在重力下繃緊，發出令人牙酸的“吱嘎”聲，但並未斷裂。很快，覺明的身影變成了一個小點，安全抵達了谷底一處相對平坦的亂石灘。他向下揮了揮手。

“孫大哥，我幫你。”唐十八協助孫火，將繩梯在他腰間和腋下做了簡單的固定和承重，然後扶著他在洞口邊緣轉身，讓他背對外面，抓住繩梯。

“孫施主，抓緊，腳找支撐，慢慢下。我會在上面控制速度。”覺明在下方喊道。

孫火咬緊牙關，點了點頭。他雙臂力量猶在，雖然腿腳不便，但依靠手臂和腰腹力量，配合唐十八在上面緩慢放繩，開始一點一點向下挪動。每一下移動都牽動腿傷，額頭冷汗涔涔，但他硬是一聲不吭。

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