暮色如墨，迅速浸潤山林。覺明帶著唐十八在崎嶇陡峭的山林中疾行，灰色的僧袍在昏暗的光線中幾乎與岩石樹幹融為一體。唐十八被覺明有力的手臂半扶半帶，腳不點地，耳邊風聲呼嘯，身後追兵的呼喝聲迅速遠去、消失。

覺明的輕功實在高明，即便帶著一人，在亂石密林中穿梭也如履平地，每次起落都精準地借力於巖縫或粗枝，悄無聲息。約莫一刻鐘後，他們已深入山林腹地，徹底擺脫了追兵的蹤跡。

覺明終於在一處隱蔽的山崖凹陷處停下。這裡上方有突出的岩石遮擋，前方是茂密的灌木叢，形成天然屏障，內側僅容兩三人藏身，十分隱蔽。

他將唐十八放下，迅速檢查四周，確認安全後，才看向唐十八。

“傷得如何？”覺明的聲音依舊平穩，但目光在唐十八染血的衣袖和蒼白的面容上掃過，帶著一絲不易察覺的關切。

“皮外傷，還中了毒，不過……”唐十八喘息著，想起那“離火真種”火焰的神奇療效，“好像被……裡面的東西緩解了。”他掏出懷中那枚暗沉的令牌，“大師，我找到這個。”

覺明的目光落在令牌上，古井無波的臉上終於出現了一絲動容。他接過令牌，入手微溫，指尖摩挲過那古樸的“離”字和另一面複雜的火焰紋路，眼中精光閃爍。

“離火令……果然是此物。”他低聲道，語氣帶著一絲感慨，“傳聞離火宗核心傳承，有信物‘離火令’，非金非石，能納真火，掌此令者，可知宗派秘辛，有權調動部分遺留資源。想不到，竟藏於‘離宮’典藏核心，以‘真種’為引，薪火迷陣為護。”

“大師，您……您早知道里面有這個？”唐十八驚訝。

“只是根據你父親遺刻和零星傳聞推測。‘火種’可能並非具體物件，而是一種傳承，或傳承的關鍵信物。”覺明將令牌遞還給唐十八，“此物既是你透過考驗所得，便該由你保管。它與你父親的線索，或許還有更深關聯。”

唐十八小心收好令牌，又急切問道：“大師，您是如何脫身的？孫大哥他……”

“我引開那人後，利用蝠群和地形周旋，將他擊傷逼退。怪蝠似乎只認最初侵入者或特定觸發條件，我脫離戰鬥中心後，它們便漸漸平息。我擔心你們，便嘗試尋找其他入口或出路，在外圍山壁發現了水流的痕跡和人工開鑿的細微跡象，順藤摸瓜找到了那個出口，正巧遇見你被圍。”覺明簡略道，“至於孫施主……我返回那廢棄窩棚附近時，發現北遼的人已經撤走，窩棚有激烈打鬥和焚燒痕跡，但未見孫施主屍首。我循著一些不起眼的標記——那是我們事先約定的暗號——追蹤至此片山林。他應該也脫身了，只是可能受傷不輕，與我錯開，或躲在更深處。”

聽到孫火可能生還，唐十八稍稍鬆了口氣，但心依舊懸著。

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